Большинству фанатов НБА, как обычных, так и заядлых, кажется, что прорыв Тайриза Халибертона к статусу суперзвезды произошел за последние несколько недель.
Была дань уважения Реджи Миллеру в «Мэдисон Сквер Гарден» в первой игре финала Восточной конференции. Игра против «Никс» в четвертой игре, где он был статистически почти идеален: 32 очка, 15 передач, 12 подборов, пять перехватов и ноль потерь. И, конечно же, бросок, который он забил за 0,3 секунды до конца первой игры финала НБА, чтобы обыграть «Оклахома-Сити Тандер» со счетом 111-110, заставивший замолчать самых громких фанатов лиги в четверг вечером в Paycom Center.
После игры Халибертон очаровал в своих послематчевых интервью, как могут только суперзвезды определенного калибра. Он шутил с Скоттом Ван Пелтом из ESPN, говоря: «Мы тоже опоздали на вечеринку», когда ведущий признался, что не видел потенциала этой команды «Индиана Пэйсерс» в начале сезона, на Рождество, когда у них был отрицательный баланс побед/поражений.
Он даже принес свои первые фирменные кроссовки Puma, выпущенные ранее в тот же день, на подиум и в шутку сказал, что кроссовки были «секретным соусом» его склонности забивать важные броски с такой высокой эффективностью.
В этом сезоне он забил поразительные 13 из 15 бросков, сравнивающих счет или выигрывающих игру, за последние две минуты четвертой четверти или овертайма. Это лучший процент попадания в одном сезоне с момента начала отслеживания плей-бай-плей в 1996-97 годах, по данным ESPN Research.
Но для тех, кто знает Халибертона лучше всего, этот прорыв к статусу суперзвезды готовился годами. И началось это незаметно, случайной субботой в конце января в Филадельфии.
Халибертон в тот момент не знал, но это были его последние недели в «Сакраменто Кингз». Что он знал, так это то, что в его игре чего-то не хватает. Или, возможно, много чего. Потому что в том году он набирал в среднем всего 13,8 очка за игру, а это не те цифры, которые показывает молодой игрок, претендующий на максимальное продление контракта летом.
Его агент Дэйв Спэн связался с известным тренером по навыкам НБА Дрю Хэнленом, чтобы узнать, согласится ли он встретиться с его клиентом и рассмотреть возможность совместной работы. Хэнлен согласился встретиться, но сразу поставил условия профессиональных отношений.
В своей книге «Stop [Bulls—ting] Yourself» Хэнлен писал: «Самое большое, что сдерживало [Халибертона], — это его недостаточная агрессивность в наборе очков. Поэтому я поставил перед ним задачу. Я сказал ему, что если он хочет работать со мной, он должен сделать 14 попыток броска с игры на следующий вечер против «Сиксерс».
Халибертон хорошо помнит тот ужин. «Он сказал мне, что я должен поверить в себя, прежде чем он поверит в меня», — сказал Халибертон ESPN после первой игры в четверг вечером.
Ему было неизвестно, что Хэнлен изучал его записи в течение нескольких недель, поскольку он также тесно работал с Джоэлом Эмбиидом из Филадельфии, и «Сиксерс» вели с «Кингз» торговые переговоры, которые могли бы включать Халибертона и Бена Симмонса.
Хэнлен любил умение Халибертона пасовать, но беспокоился, что его недостаточная агрессивность в наборе очков ограничит влияние его блестящих передач. Эмбиид призвал Хэнлена продолжить изучение записи, потому что у Халибертона были определенные аспекты игры, которые большой игрок никогда раньше не видел.
Так что в той игре 29 января 2022 года Халибертон сделал именно то, что Хэнлен ему предложил. Он совершил 19 бросков, реализовал 11 из них и закончил матч с тогдашним личным рекордом в 38 очков.
Его обменяли в «Пэйсерс» 10 дней спустя. С тех пор он работает с Хэнленом, и тема никогда не менялась.
«Большая цитата, которую мы всегда повторяем: «Иногда быть слишком неэгоистичным на самом деле эгоистично», — сказал Хэнлен ESPN в четверг вечером, ожидая Халибертона в семейной комнате «Пэйсерс» в Оклахома-Сити. «Когда он неэгоистичен, это на самом деле негативно сказывается на успехе его товарищей по команде и успехе его команды.
Чем агрессивнее он, тем больше побеждает его команда».
Уверенность была переменчивым пламенем для Халибертона на протяжении многих лет — трудно представить после его громких интервью и празднований на площадке в этом сезоне. Но всего несколько месяцев назад он был в таком подавленном состоянии, в каком Хэнлен никогда его не видел.
То, что он был единственным игроком в олимпийской команде, который не получил игрового времени, потрясло его. Как и затянувшаяся травма подколенного сухожилия, из-за которой он не мог тренироваться все лето. Он начал сезон без своей обычной энергии, физически или эмоционально. И это отразилось на медленном старте «Пэйсерс».
Вот что сделало его комментарии Ван Пелту после победы в четверг вечером такими ироничными. «Мы тоже опоздали на вечеринку» читается совсем по-другому, зная, как сильно Халибертон боролся за возвращение своей уверенности и агрессивности ранее в этом году.
Даже фирменные кроссовки, которые он принес на подиум, имеют двойное значение. Когда Халибертон был в самом низком состоянии в этом году, он беспокоился, что не заслуживает чести иметь фирменные кроссовки.
«Он всегда использовал негатив и сомнения как топливо», — сказал Хэнлен. «Но затем он начал верить в это. Мы должны были помочь ему преодолеть это».
В среду Халибертон отправил Хэнлену текстовое сообщение с постом из @studio7Inbox — аккаунта в X с 269 подписчиками, где анализировались победы «Пэйсерс» в зависимости от количества попыток бросков Халибертона.
Хэнлен понятия не имел, как Халибертон нашел этот пост, но был рад, что именно об этом думал Халибертон накануне своего первого появления в финале.
«Мы придумали слоган: оранжевая штука», — сказал Хэнлен. «Что просто означает: смотри на оранжевую штуку. Смотри на кольцо как можно чаще».
«Вы бы не сказали некоторым игрокам быть чрезмерно агрессивными, потому что думаете, что тогда они начнут искать плохие броски. Но для Тайриза мы верим, что если он пойдет к кольцу и поставит себя в правильное положение, он примет правильное решение».
Конечный результат всего этого заключается в том, что хотя кажется, будто Халибертон совершает суперзвездный рывок в этом плей-офф, на самом деле он начался три года назад — и ему все еще нужно уделять внимание.
После того как Халибертон совершил всего семь бросков в пятой игре «Пэйсерс», проигранной «Никс», Хэнлен прилетел в Индианаполис, чтобы помочь ему подготовиться к шестой игре. Они смотрели видеозаписи, а когда Халибертон лег спать, Хэнлен собрал все оранжевое, что смог найти в доме, и оставил это у его двери.
Он нашел пакет Goldfish, большую коробку хлопьев Reese`s Puffs, баскетбольный мяч третьего размера, большую морковь, оранжевый пакет темного шоколада Guittard и кластеры Kind с арахисовым маслом.
Халибертон проснулся и был вынужден перешагивать через все «оранжевые штуки», просто чтобы выйти из комнаты.
«Это все, о чем он говорит, — пошутил Халибертон. — 24/7, весь день, каждый день. Это никогда не прекращается с этим парнем».
Очевидно, что послание доходит. Потому что, когда Халибертон выходил из Paycom Center в четверг вечером, он спросил, сколько попыток бросков он совершил в первой игре.
Тринадцать.
«Черт, — сказал он. — [Хэнлен] не будет доволен. Я знаю, что был ужасен. Я забил бросок и все такое, но есть много возможностей для улучшения. Я могу быть лучше».
