Футбольный клуб “Астон Вилла” и все футбольное сообщество скорбят в связи с кончиной легендарного игрока Питера МакПарланда.
МакПарланд, который был последним живым участником знаменитой команды “Астон Виллы”, выигравшей Кубок Англии в 1957 году, ушел из жизни в возрасте 91 года. По сообщению клуба, незадолго до своей кончины он отметил свой день рождения.
Будучи уроженцем Северной Ирландии, Питер МакПарланд также провел 34 матча за национальную сборную. Именно он стал главным героем финала Кубка Англии 1957 года на стадионе “Уэмбли”, забив оба мяча в ворота “Манчестер Юнайтед” и принеся “Вилле” победу со счетом 2:1. Эта победа стала последней для клуба в главном кубковом турнире Англии.
В 1961 году МакПарланд вновь вошел в историю, забив победный гол в дополнительное время в финале Кубка Лиги против “Ротерхэм Юнайтед”. Таким образом, он стал первым футболистом, отличившимся в финалах обоих крупнейших внутренних кубковых турниров.
За десять лет, проведенных в составе “Астон Виллы”, Питер МакПарланд сыграл 341 матч и забил 121 гол.
Он также оставил яркий след в истории сборной Северной Ирландии, забив пять мячей на Чемпионате мира 1958 года, где команда дошла до четвертьфинала. МакПарланд до сих пор удерживает рекорд по количеству голов за сборную Северной Ирландии на мировых первенствах.
В официальном заявлении клуба выражается “глубокая скорбь” по поводу утраты. “Все в клубе скорбят вместе с семьей Питера и его близкими в это чрезвычайно тяжелое время”, – говорится в сообщении “Астон Виллы”.
Питер МакПарланд родился в Ньюри, Северная Ирландия, в апреле 1934 года и начал профессиональную карьеру в клубе “Дандолк”. В сентябре 1952 года он перешел в “Астон Виллу” по приглашению тогдашнего менеджера Джорджа Мартина, дебютировав в матче против “Вулверхэмптона”.
Еще будучи подростком, он получил свой первый из 34 вызовов в сборную, отличившись дублем в игре против Уэльса в 1954 году.
Помимо кубковых трофеев, МакПарланд внес значительный вклад в победу “Астон Виллы” во Втором дивизионе в сезоне 1959-60.
Клуб высоко ценил его универсальность: “МакПарланд чувствовал себя одинаково уверенно как в центре нападения, так и на левом фланге. Он обладал мощной игрой головой, а также талантливой левой ногой”, — отмечалось в описании его игровых качеств.
После ухода из “Астон Виллы” в январе 1962 года, он перешел в “Вулверхэмптон”. В последние годы карьеры выступал за “Плимут Аргайл” и “Вустер Сити”, а также играл в Северной Америке за клубы “Торонто Интер-Рома” и “Атланта Чифс”.
“Астон Вилла” не забывала о своей легенде. В 2015 году Питер МакПарланд был приглашен в качестве почетного гостя на финал Кубка Англии против “Арсенала”. В январе текущего года он посетил специальную выставку в Бирмингемском музее и художественной галерее, приуроченную к 150-летию клуба.
