В 2017 ГОДУ, после разочаровывающего сезона, в котором его молодая “Миннесота Тимбервулвз” установила современный рекорд НБА, упустив 22 двузначных преимущества, тогдашний тренер и президент “Вулвз” Том Тибодо четко определил проблему.
«Я просмотрел [записи] этих игр, и все сводилось к жесткости, – сказал Тибодо в тот год на медиа-дне. – Нам не хватало жесткости во многом из того, что мы делали. И этим летом мы хотели это изменить».
Одним из самых быстрых способов повысить жесткость команды, по мнению Тибодо, было привнести больше этого качества в состав. Таким образом, несмотря на то, что многие команды склонялись к стратегии управления нагрузкой в лиге, чтобы помочь своим звездам оставаться свежими к плей-офф, “Вулвз” поступили наоборот. Они захватили рынок определенного типа игроков.
«В прошлом году у нас было три из 17 игроков в лиге, которые сыграли во всех 82 играх. И мы только что добавили еще двух, Джамала [Кроуфорда] и Джеффа Тига, которые сыграли во всех 82. Так что теперь у нас пять из 17, – сказал Тибодо, явно гордясь тем, что представляют собой эти подписания. – Это важно».
Эти приобретения даже не включали в себя Джимми Батлера и Таджа Гибсона, крепких игроков, которые ранее уже играли все 82 игры под руководством Тибодо во времена “Чикаго Буллз”.
Восемь лет спустя, в “Никс”, стратегия Тибодо остается прежней. Как и дебаты, которые сопровождали 67-летнего специалиста на протяжении всей его карьеры.
Если посмотреть на этот сезон, ни одна команда не использовала свою скамейку запасных так редко и не получала от нее так мало результативных действий, как “Никс”. И прошло почти 40 лет, с 1986-87 годов, когда команда, лидировавшая в НБА по минутам, проведенным стартовым составом, доходила до финала НБА, по данным ESPN Research.
Мировоззрение двукратного тренера года относительно того, насколько сильно он полагается на своих лучших игроков, является поляризующей темой для болельщиков “Никс”, даже несмотря на то, что Тибодо, который во вторник сравнялся с тренером Зала славы Пэтом Райли, заняв четвертое место в списке команды по количеству побед за все время, помог направить франшизу на самый продолжительный период успеха за четверть века.
Тибодо, чей процент побед 58% является самым высоким в истории НБА среди тренеров, которые так и не вышли в финал, сказал, что, по его мнению, клубам чемпионского уровня необходимо выработать решимость и «ментальную дисциплину» на протяжении всего сезона. Но его требовательный менталитет «победа любой ценой» поднимает ключевой вопрос, который может определить потолок его команды и его будущее в организации:
Не вымотает ли менталитет тяжелых минут “Никс” к тому моменту, когда им понадобится дополнительная передача больше всего?
«Я думаю, что каждый, – сказал Тибодо на прошлой неделе, – должен бежать свою собственную гонку».
ЛЮБАЯ ДРУГАЯ КОМАНДА, и эти комментарии не вызвали бы и секунды раздумий.
Но в Нью-Йорке – где в течение многих лет стартовые игроки играли гораздо больше минут, чем в любой другой команде, и где лучшие игроки клуба были измотаны к плей-офф, – размышления Микала Бриджеса, который лидирует в НБА по минутам и не пропустил ни одной игры за свою семилетнюю карьеру, не могли не вызвать бурю.
«Иногда [это] не очень приятно для тела, – сказал Бриджес репортерам в Портленде в прошлом месяце. – У нас достаточно хорошая команда, чтобы наши запасные игроки могли выходить, и нам не нужно играть по 48, 47 [минут]. У нас много хороших парней в этой команде, которые могут забрать минуты, что помогает защите, помогает нападению, помогает уставшим телам, находящимся на площадке».
По иронии судьбы, эта сюжетная линия утихла к концу того вечера, когда Бриджес – на своей 41-й минуте – забил драматичный трехочковый с сиреной, чтобы обыграть “Блэйзерс” в овертайме. Тем не менее, было примечательно, что новичок “Никс”, такой как Бриджес, публично высказал мысль о потенциальной перегрузке.
Даже если другие игроки “Никс” избегали быть столь же откровенными, как Бриджес, есть достаточно примеров, иллюстрирующих, что команда является исключением, когда дело доходит до того, сколько времени ее лучшие игроки проводят на площадке в каждой игре.
Когда Джейлен Брансон сильно растянул лодыжку в овертайме против “Лейкерс” почти месяц назад, в составе “Никс” было три из четырех игроков, проводящих на площадке больше всего времени в НБА: Бриджес под номером 1, Джош Харт под номером 2 и Брансон под номером 4. Даже после продолжительного отсутствия Брансона стартовая пятерка команды провела вместе 885 минут, что на 255 минут больше, чем у следующей ближайшей команды.
Если Бриджес и Харт закончат сезон первыми и вторыми в лиге по общему количеству сыгранных минут, это будет третий раз в тренерской карьере Тибодо – 2016-17 и 2020-21 годы были другими, – когда два его игрока лидировали в НБА по минутам. В истории лиги за 79 лет было всего два других сезона, когда в одной команде было два игрока, лидировавших в НБА по минутам.
Со своей стороны, Тибодо объяснил, что считает необходимым играть своими крайними игроками дольше, потому что многие из лучших игроков лиги – дуэт “Селтикс” из звезд Джейсона Тейтума и Джейлена Брауна является потенциальным соперником во втором раунде – так часто владеют мячом и постоянно представляют наибольшую угрозу для набора очков.
«Мы стараемся держать их в паре. Если вы посмотрите на лигу, все эти парни играют по 36, 37 минут, – сказал он. – [Бриджес и Харт] – основные крайние защитники. Так это и работает».
Некоторые могут указать на тот факт, что “Никс” играют в одном из самых медленных темпов в НБА, как на доказательство того, что нагрузка не так утомительна, как могут предположить общие минуты. Но стартовые игроки “Нью-Йорка”, возможно, перенапрягаются гораздо больше, чем кажется.
Брансон, разыгрывающий команды, владел мячом рекордные в лиге 8,7 минуты за игру в этом сезоне и лидирует в НБА по количеству решающих бросков с 47. Харт, самый физически сильный игрок “Нью-Йорка”, постоянно падает на пол и совершил рекордные в НБА 80 подборов потерянных мячей в этом сезоне.
Переключаясь на защиту против игроков с мячом, Бриджес был вынужден проходить через 25 заслонов за игру – геркулесова задача, и больше, чем любой игрок в 12-летней эре отслеживания лиги. Если посмотреть на команды, с которыми “Никс” могут столкнуться в первом раунде плей-офф, Бриджес в этом сезоне пробежал на 37 миль больше, чем защитник “Индианы Пэйсерс” Тайриз Халибертон, на 41 милю больше, чем защитник “Детройт Пистонс” Кейд Каннингем, и на 66 миль больше, чем защитник “Милуоки Бакс” Дамиан Лиллард, по данным отслеживания НБА.
Вот почему такие игры, как декабрьская победа над “Шарлотт Хорнетс” с разницей в 24 очка, выделяются.
«Никс» доминировали над «Шарлотт», которые играли без защитника ЛаМело Болла, набирающего 25 очков за игру, и форварда Майлза Бриджеса, набирающего 20 очков за игру. Воспользовавшись этими отсутствиями, «Нью-Йорк» получил большое преимущество и ни разу не лидировал менее чем на 20 очков за последние 25 минут.
Харт сыграл 38 минут, Карл-Энтони Таунс 39, а О Джи Ануноби 40. Бриджес тем временем играл первые 46 минут и 30 секунд игры, прежде чем, наконец, уйти с площадки.
Тибодо объяснил, почему он так непреклонен в том, чтобы оставлять стартовых игроков на площадке до конца, даже при двузначном преимуществе. Он ссылается на тот факт, что был ассистентом в “Хьюстон Рокетс” в 2004 году, когда Трейси МакГрэди набрал 13 очков за 35 секунд против “Сан-Антонио Спёрс”, чтобы завершить невероятный камбэк.
«В этой лиге ни одно преимущество не является безопасным. Я видел все, – сказал Тибодо в прошлом сезоне. – Люди скажут вам: «О, ему нужно убрать стартовых игроков с площадки». Да? Ну, я знаю, что говорит мне опыт».
ЕГО ПОЯВЛЕНИЕ из туннеля “Мэдисон Сквер Гарден”, а затем два быстрых попадания в игре против “Индианы” в начале 7-й игры полуфинала Восточной конференции 2024 года, возвращение Ануноби после растяжения подколенного сухожилия за полторы недели до этого могло стать своего рода моментом Уиллиса Рида.
Вместо этого это оказалось скорее последним вздохом. Ануноби явно не хватало подвижности в защите.
«Вы могли видеть это в последних двух эпизодах: О Джи Ануноби просто не хватает движения, – сказала аналитик ESPN Дорис Берк во время телетрансляции. – В том посте от Паскаля Сиакама пару владений назад [Ануноби] почти не двигался».
Одним владением позже Ануноби неловко попытался закрыть Эндрю Нембарда на 3-очковой линии, но опоздал и позволил трехочковый. Тибодо взял тайм-аут, и Ануноби сел на скамейку запасных через пять минут после начала игры. Это была бы его последняя игра в сезоне.
Ситуация ухудшилась. “Никс” – уже без Джулиуса Рэндла, Митчелла Робинсона и Бояна Богдановича, которые все выбыли до конца сезона, – также потеряли Брансона из-за перелома левой руки во второй половине.
После того как “Пэйсерс” реализовали рекордные для 7-й игры 67% бросков с игры, чтобы победить “Нью-Йорк”, Тибодо похвалил свою команду. «Ребята отдали все, что у них было … больше нечего было отдавать», – сказал он.
Критики Тибодо, вероятно, отметили бы, что прошлогодний плей-офф, омраченный травмами, был далеко не единичным случаем. “Буллз” постоянно страдали от болезней – самые известные из них – травмы колена Деррика Роуза, а также травмы Жоакима Ноа, Гибсона и других – в эпоху Тибодо. “Никс” также потенциально могли сократить свой постсезон из-за травмы в 2023 году, когда Рэндл и Брансон были травмированы во втором раунде против “Майами Хит”.
В защиту Тибодо, резервный состав “Нью-Йорка” не так глубок, как год назад. “Никс” потеряли Айзейю Хартенштейна, перешедшего в “Тандер”, а в результате обмена Рэндла на Таунса “Нью-Йорк” также отдал Донте ДиВинченцо, который начал прошлый сезон на скамейке запасных, а затем установил рекорд “Никс”, забив 283 трехочковых броска, будучи одним из самых доверенных игроков Тибодо. Но если и есть светлая сторона в Нью-Йорке, так это то, что характер того, как они играют, меняется.
Пропуск последнего месяца, возможно, дал Брансону редкий шанс перезарядиться перед постсезоном. Были признаки того, что “Никс”, возможно, стали чрезмерно зависимы от своего капитана; на момент травмы Брансон набрал рекордные в лиге 49% очков своей команды в клатче.
За время его отсутствия Ануноби и Бриджес, в частности, активизировали свои бомбардирские усилия, набирая более 22 очков каждый – по сравнению с 16,5 и 17,2 очками, соответственно, до того, как Брансон получил травму лодыжки. “Никс” как команда были в топ-10 защиты с момента травмы Брансона, после того как до этого занимали всего 17-е место.
Достаточно ли этих изменений, а также возвращения в строй здорового и отдохнувшего Брансона, чтобы думать, что “Никс” смогут сократить, казалось бы, огромный разрыв между собой и двумя главными претендентами на Востоке? Может быть, да, а может быть, и нет.
Но, как и в случае с физически интенсивным, изматывающим менталитетом Тибодо на протяжении всего долгого сезона, это просто вопрос перспективы.
«Нет правильного или неправильного, – сказал Тибодо. – Есть то, что вы считаете лучшим для своей команды».
