Пол Крэйг выйдет в октагон в эти выходные с огромным грузом ответственности на плечах.
Для шотландского мастера болевых этот поединок станет двадцатым выступлением в UFC.
Он находится в незнакомой для себя ситуации, потерпев три поражения подряд – худшая серия в его почти девятилетней карьере в ведущем промоушене смешанных единоборств.
На пути “Эрдрийского убийцы” к столь необходимому возвращению на победную тропу стоит бразильский боец Родольфо Беллато. Этот поединок станет последним по текущему контракту Крэйга.
Пол признает, что его пребывание в главном промоушене ММА может подойти к концу, если ему не поднимут руку в противостоянии в Городе Грехов.
Он сказал: “В UFC нужно побеждать. В этом суть этого спорта, и это то, что ты делаешь в октагоне. Все эти дополнительные медиа-активности или умение говорить – это очень малая часть работы.”
“Главное – это то, что происходит в октагоне. И я считаю, что после трех поражений, причем от хороших соперников…”
“Это не были проигрыши от неизвестных. Я проиграл Брендану Аллену, который входит в топ-15 и находится среди лучших.”
“Я проиграл Кайо Борральо, который тоже на уровне. И некоторые говорят, что он, вероятно, будущий чемпион дивизиона.”
“А в бою с Бо Никалом меня не победили. Я сам проиграл себе в том бою. Ты всегда беспокоишься о следующем контракте.”
“И сейчас один из тех моментов, когда, если я не покажу результат в субботу вечером против Родольфо Беллато, есть большой шанс, что UFC меня не подпишет снова.”
Этот страх – то, что меня тоже мотивирует.
Мы видели это, когда я дрался с Магомедом Анкалаевым и одержал ту победу в последнем бою по контракту того периода.
И сейчас в моей жизни наступает похожий момент – всё или ничего.
“`Ты хочешь быть бойцом UFC? Или ты хочешь вернуться к обычной работе с девяти до пяти, быть учителем или работать в спортзале? Ты этого хочешь?`”
И я себе говорю: “`Знаешь что, я верю, что во мне еще осталось немного сил, чтобы быть бойцом UFC и стать чемпионом в полутяжелом весе.`”
Так что в субботу будет всё или ничего.
“Я бы хотел сказать, что вы увидите другую версию Пола Крэйга, но никогда не знаешь, что случится в ту ночь. Но я точно собираюсь выйти туда и отдать всего себя. И я ищу только победу.”
Пол, возможно, загнан в угол, но у него есть привычка собираться в кулак, когда становится трудно.
Две его лучшие победы были одержаны после последовательных поражений: невероятная, спасшая его карьера остановка боя с чемпионом полутяжелого веса Магомедом Анкалаевым и уверенная победа над претендентом в среднем весе Андре Мунизом.
“Когда есть давление, я считаю, что именно тогда вы видите лучшего Пола Крэйга,” сказал он. “Кто-то сделал мем в интернете: `Пол Крэйг может победить кого угодно в любой вечер.` И это правда, я могу победить кого угодно.”
“Если передо мной ставят кого-то, и я собран, и есть достаточно внешнего давления, то я справлюсь с ситуацией.”
И я верю, что это будет один из таких моментов.
Полу придется быть максимально собранным, чтобы одолеть выпускника Претендентской серии Дэйны Уайта, Беллато, который является сильным бывшим чемпионом LFA в полутяжелом весе.
Первые выступления Беллато в UFC впечатлили Пола, хотя он считает, что у бразильского бойца есть недостатки, когда речь заходит о стойкости духа.
“Он потрясающий боец ММА,” сказал Пол. “Он идет после ничьей [примечание переводчика: возможно, опечатка в оригинале, последний бой Беллато был поражением].”
“Он тренируется с такими парнями, как Алекс Перейра. У него очень хорошая борьба в партере по джиу-джитсу, и очень хорошая ударная техника в стойке.”
Но чего у него нет, так это сердца воина. У него нет этой кельтской крови, которая течет глубоко во мне.
“Этой способности вставать после падения и продолжать двигаться вперед, искать победу.”
Победа над Беллато в этой ситуации “спиной к стене” не только спасет карьеру Пола в UFC, но и удержит его от полного ухода из спорта.
И значимость этого решающего поединка будет давить на него до тех пор, пока не завершится бой на Apex.
Он сказал: “Это должна быть победа ради спасения карьеры в UFC. Это последний бой по моему контракту. Я хочу продолжать быть бойцом.”
“Я верю, что с возрастом становлюсь лучше в плане навыков, особенно в джиу-джитсу. Я постоянно учусь.”
“Я верю, что стал гораздо лучшей версией бойца смешанных единоборств, чем был в самом начале. И это то, что удерживает меня в этом спорте.”
Пока я могу становиться лучше, я буду оставаться в этом спорте.
И как мы уже говорили, давление велико после трех поражений. Мне нужна победа, иначе эта игра для Пола Крэйга в UFC окончена.
