В плей-офф интенсивность игры неизбежно возрастает. Однако успех часто зависит от менее заметных, но критически важных деталей — нюансов, которые отличают долгий путь от быстрого выбывания. Уровень конкуренции выше, ставки возрастают, а разница в силах команд минимальна.
Хотя игра звёзд определяет лицо серий, именно неочевидные факторы могут стать решающими — будь то неожиданный вклад малоизвестного игрока, тактика тренера или отдельный аспект игры, меняющий ход ключевого матча.
Вот шесть потенциальных «X-факторов» во втором раунде плей-офф НБА:
Здоровье «Бостон Селтикс»
«Селтикс» почти не испытали трудностей в своих последних пяти сериях плей-офф. Но постоянные изменения в их списке травмированных игроков могут оказаться жизненно важными в ближайшие недели, если команда пройдет так далеко.
Прошлой весной Кристапс Порзингис сыграл лишь в семи из 19 матчей плей-офф, но его 20 очков в первой игре финала НБА стали решающими. В этом сезоне Джру Холидэй провел наименьшее количество игр за последние четыре кампании и пропустил три матча первого раунда из-за травмы подколенного сухожилия. Джейлен Браун (колено) и Джейсон Тейтум (запястье) также играют с повреждениями, из-за которых пропускали игры в текущем плей-офф.
Длина списка травмированных игроков «Селтикс» может стать единственным фактором, способным замедлить действующих чемпионов.
Опыт Рика Карлайла
Тренер «Индиана Пэйсерс» был удален с площадки во время проигранного матча плей-офф, а затем до поздней ночи работал с персоналом, чтобы отправить в лигу десятки видеоклипов с вопросами по судейским решениям. Это может показаться обычным нытьем, но на самом деле было частью более широкой стратегии по изматыванию соперника.
В той серии спорные решения стали более сбалансированными, и более глубокий и здоровый состав «Пэйсерс» переиграл «Никс» в семи играх, впервые с 2014 года выйдя в финал Восточной конференции. Карлайл провел более 150 матчей плей-офф, и прошлогодняя победа над «Никс» не стала его первым сюрпризом; вспомните финал НБА 2011 года, когда его «Даллас Маверикс» прошел весь Запад и обыграл «Майами Хит». Карлайл неизменно демонстрирует тонкое умение вносить коррективы и совершенствовать стратегию.
«Пэйсерс» будут андердогами в каждой последующей серии, но Карлайл хорошо знает эту роль.
Бесстрашие Джимми Батлера на выезде
«Плей-оффный Джимми» — это настоящий фактор, меняющий ход игры. Его способность показывать выдающиеся результаты в решающих матчах на выезде уже стала легендой.
В 2023 году Батлер набрал 28 очков в седьмой гостевой игре финала конференции против «Бостона». В том же плей-офф он отметился 42 очками, завершив серию с «Милуоки Бакс» также на выезде. В 2022 году его игра в шестом матче против «Бостона» (47 очков, 9 подборов, 8 передач, 4 перехвата) стала одним из ярчайших моментов того плей-офф; за раунд до этого он набрал 32 очка, чтобы закончить серию с «Филадельфия 76ерс» в Филадельфии.
Когда предстоит важная выездная игра плей-офф, ценность Батлера возрастает многократно.
Количество бросков Донована Митчелла
Звезда «Кливленд Кавальерс» занимает седьмое место по средней результативности в истории плей-офф НБА (минимум 50 игр) с показателем 27,9 очка. Теперь он набирал 30 и более очков в восьми стартовых играх серии подряд, побив рекорд, который ранее делил с Майклом Джорданом.
Митчелл умеет забивать в самые ответственные моменты. Но есть тонкая грань между этим и чрезмерным количеством бросков. Когда «Кавс» проиграли первую игру серии, Митчелл набрал свои обычные 33 очка, но для этого потребовалось 30 бросков. Кливленд отставал на протяжении всей игры, и Митчелл очень старался спасти свою команду — эта тенденция повторяется в его карьере.
Когда Митчелл делает 30 или более бросков в игре плей-офф, его команда имеет статистику 1-5. Например, в прошлом сезоне он набрал 50 очков в игре плей-офф против «Орландо» и сделал 36 бросков в проигранном матче. Также в той игре он реализовал лишь 1 из 11 трёхочковых. Когда он делает 11 или более трёхочковых бросков в играх плей-офф, его команды имеют статистику 2-7. В прошлом сезоне он делал так дважды против «Бостона», что привело к двум поражениям.
Защита Джейдена Макдэниелса
Макдэниелс, возможно, провел лучшие две недели в своей карьере в первом раунде плей-офф за «Миннесота Тимбервулвз», набирая в среднем впечатляющие 17,4 очка при точности 57% в серии из пяти игр против «Лос-Анджелес Лейкерс». Но причина его контракта на 130 миллионов долларов — его защита.
И именно он является главным оборонительным оружием против Стефена Карри из «Голден Стэйт Уорриорз» во втором раунде. Макдэниелс защищался против Карри в 161 владении в регулярном сезоне. Это не просто больше всего в этом сезоне, не просто больше всего для любого защитника против любого игрока в этом сезоне; это третье место по количеству владений, когда Карри был опекаем одним и тем же соперником за последнее десятилетие, согласно исследованию ESPN.
Карри сделал 53 броска против Макдэниелса в этом сезоне, и его эффективный процент попаданий составил 53%, что значительно ниже его сезонного минимума в 57%. Быстрота передвижения Макдэниелса и его габариты (206 см) являются важным фактором. Но главная трудность с Карри — его постоянное движение. Двукратный MVP пробежал более 3 километров в седьмой игре «Уорриорз» в Хьюстоне. У Макдэниелса будет много работы, преследуя Карри на протяжении всей серии.
Скорость нападения «Денвер Наггетс»
Никто не считает «Наггетс» «быстрой» командой, вероятно, из-за неторопливого стиля игры их звезды Николы Йокича. Но они обманчиво быстры.
Фактически, в этом сезоне они лидировали в лиге по очкам в быстром отрыве, набирая в среднем 20,1 очка за игру. Йокич не часто возглавляет или завершает быстрые отрывы сам. Но он знает, что мяч может двигаться быстрее человека, и его точные передачи через всю площадку являются основным оружием в нападении «Наггетс».
Это особенно важно в матчах против «Оклахома-Сити Тандер», которые являются блестящей оборонительной командой в позиционном нападении, но уязвимы при переходе из обороны в атаку. В этом сезоне «Тандер» лидировали в НБА по количеству очков, пропущенных в быстрых отрывах, — 12,3 за игру.
