Главный тренер «Нью-Орлеан Пеликанс» Уилли Грин выразил уверенность в возможности проведения матча регулярного сезона НБА в Австралии после того, как его команда одержала победы во всех выставочных играх против соперников из NBL.
Звёздный форвард Зайон Уильямсон вновь впечатлил полностью заполнивший трибуны стадион Род Лейвер Арена в Мельбурне, когда «Пеликанс» завершили свой предсезонный тур победой над «Саут Ист Мельбурн» со счётом 127-92 в воскресенье.
Эта победа обеспечила «Пеликанс» идеальный результат в серии «NBAxNBL» против австралийских клубов, последовав за их выигрышем у «Мельбурн Юнайтед» со счётом 107-97 двумя днями ранее.
Эти два матча стали первыми, проведёнными командой НБА в Австралии, что стало результатом более чем 15-летнего лоббирования со стороны таких бывших игроков, как Люк Лонгли и Эндрю Богут, а также владельца NBL Ларри Кестельмана.
Главная бейсбольная лига (MLB) начала свой регулярный сезон в Сиднее в 2014 году, а Национальная футбольная лига (NFL) проведёт соревновательный матч в Мельбурне в следующем году. Грин видит, что НБА может последовать их примеру.
«Это определённо возможно», — заявил Грин. — «Баскетбол стал настолько глобальным видом спорта, что команды проводят игры регулярного сезона в других странах. После этого опыта, я думаю, мы увидим больше команд, приезжающих в Австралию».
В предстоящем сезоне, который стартует 21 октября, НБА проведёт матчи в Мехико, Лондоне и Берлине, что подтверждает глобализацию лиги.
Защитник «Пеликанс» Джордан Пул, чемпион НБА 2022 года в составе «Голден Стэйт», поддержал мнение Грина относительно австралийского тура его команды.
«Взаимодействие с фанатами, хороший баскетбол… у меня только позитивные впечатления», — отметил Пул. — «Это то, что мы определённо должны сделать более рутинным».
Игровые моменты и перспективы
Бывший первый номер драфта Уильямсон был главной звездой для австралийских болельщиков, но провёл на площадке ограниченное время, поскольку он готовится к ожидаемому прорывному сезону с его значительно улучшенной физической формой.
Уильямсон был на несколько уровней выше своих соперников из NBL, набрав 8 очков, 9 подборов, 3 передачи, 2 перехвата и 2 блок-шота за 15 минут игры против «Саут Ист Мельбурн».
Среди других стартовых игроков также отличились Саддик Бей (21 очко), Джеремия Фирс (12) и Пул (15).
Неприятным моментом для «Нью-Орлеан» стала травма правого колена защитника Хосе Альварадо, полученная под давлением игрока «Финикса» Хантера Мальдонадо.
Лучшими бомбардирами «Финикса» стали Джордан Хантер (17 очков), Натан Собе и Акеч Алир (оба по 16). Восходящая звезда NBL Малик Льюис показал смешанные результаты, набрав 8 очков, 5 подборов, 4 передачи и совершив 2 потери.
Это произошло после того, как другой кандидат в НБА, Дэш Дэниелс — 17-летний брат звезды «Бумерс» и НБА Дайсона Дэниелса — улучшил свои драфтовые перспективы, продемонстрировав впечатляющую игру за «Юнайтед» в пятницу.
«Он хорошо выглядел на площадке», — сказал тренер «Финикса» Джош Кинг о тринидадском форварде Льюисе. — «Нет лучшей возможности, чем сыграть против команды НБА, чтобы понять свой уровень. У него было много хороших моментов, как и у многих наших парней, и он будет продолжать совершенствоваться. Надеюсь, игра против этих ребят придаст ему уверенности в будущем, понимая, что он может соревноваться с игроками НБА».
Команды НБА выиграли 25 из 26 предсезонных матчей против клубов NBL с момента запуска серии «NBAxNBL» в 2017 году.
Единственным исключением стал 2022 год, когда «Аделаида 36ерс» сенсационно обыграла «Финикс Санз».
