Крис Бирчалл, так и не достигший Премьер-лиги в качестве игрока, теперь стремится попасть туда уже в новом амплуа – в роли футбольного арбитра.
Бывший полузащитник «Лос-Анджелес Гэлакси» в свое время играл вместе с Дэвидом Бекхэмом в MLS.
Теперь он переквалифицируется в рефери благодаря специальной программе PGMOL, разработанной для бывших профессиональных футболистов.
Бирчалл участвует в программе «Игрок – Официальное лицо матча», совместной инициативе PGMOL и Ассоциации игроков.
Цель этой программы – ускоренно подготовить бывших игроков к судейству в течение трех лет.
Бирчалл, большую часть своей клубной карьеры проведший в «Порт Вейл», завершил игровую карьеру в 2017 году.
Сейчас 40-летний Бирчалл считает эту программу важной для подготовки следующего поколения судей.
В интервью Sky Sports Бирчалл отметил: «Если бы вы были профессионалом, завершившим карьеру в 32 или 33 года, у вас бы не было возможности, так как вам было бы уже 45, прежде чем у вас появился бы шанс [стать судьей].
Именно поэтому эта программа так интересна, поскольку она открывает двери бывшим игрокам, позволяя им вернуться в игру и использовать свой опыт, чтобы не стать лучшими судьями,
а попытаться стать настолько хорошими, насколько они могут, потому что есть и исключительные судьи, которые никогда не играли в футбол.»
ЛУЧШИЕ ПРЕДЛОЖЕНИЯ БЕСПЛАТНЫХ СТАВОК ОТ БУКМЕКЕРОВ В ВЕЛИКОБРИТАНИИ
«Многие говорят, что игра в этом нуждается, но не хочется быть тем человеком, который заявляет: `Бывшие игроки станут лучшими судьями`.
Это просто еще одна возможность для судейства.»
Среди других экс-профессионалов, участвующих в программе, – бывший вингер «Ковентри» Карл Бейкер и полузащитник «Миллуолла» Лиам Троттер.
У Бирчалла большие амбиции – он нацелен на место в Премьер-лиге.
Он продолжает: «Иногда кто-то задает вопрос вроде: `Где вы хотите быть через три года?`
Я хочу быть в Премьер-лиге. Не хочу показаться высокомерным, но возможность попасть в Премьер-лигу есть.
Так что, моя цель в течение этих трех-четырех лет – судить в Премьер-лиге.»
Большую часть своей ранней карьеры Бирчалл провел в низших лигах Англии, играя за «Вейл», «Ковентри» и «Брайтон».
Его мир перевернулся в 2009 году, когда он перешел в «Гэлакси» в Лос-Анджелесе, заменив Бекхэма в своем дебютном матче.
В прошлогоднем интервью SunSport Бирчалл сказал: «Дэвид был великолепен со мной.
Хотя я играл с ним уже в конце его карьеры, вау, какой игрок.
Он мог отдать тебе пас с 40 ярдов.
Между нами, как между англичанами, подшучивали.
Он приходил на тренировку каждое утро и говорил мне: `Привет, мистер Совершенство`, а я ему: `Если кого и следует так называть, так это тебя!` «
До того, как играть с Дэвидом Бекхэмом, Бирчалл играл против него на самой большой сцене.
Хотя он родился в Стаффорде, его вызвали в сборную Тринидада и Тобаго, так как его мать родилась в столице страны, Порт-оф-Спейн.
Играя вместе с легендой «Манчестер Юнайтед» Дуайтом Йорком, Бирчалл забил один из самых известных голов в истории страны – дальним ударом сравнял счет в домашнем стыковом матче против Бахрейна.
Затем «Сока Уорриорз» победили 1:0 на Ближнем Востоке и завоевали путевку на Чемпионат мира 2006 года.
И там, играя за «Порт Вейл», он вышел на поле против Бекса и «Золотого поколения» Англии.
На том матче сборная карибских островов упорно держала «Трех Львов» в безголевой ничьей до 83-й минуты, пока Питер Крауч не забил спорный первый гол.
Было видно, как английский нападающий тянет защитника Брента Санчо за дреды, чтобы пробить головой, прежде чем Стивен Джеррард забил второй гол в добавленное время.
