Стив Керр вспоминает 25 декабря 2016 года как самый большой свой промах за 11 лет работы со Стефеном Карри. Тогда, возвращаясь в Бэй-Эриа ночным рейсом, он осмысливал последствия своих резких слов.
Праздники для «Голден Стэйт Уорриорз» были испорчены проигрышем «Кливленд Кавальерс», которые за полгода до этого уже нанесли им болезненное поражение в седьмой игре финала НБА. В тот раз «Уорриорз» упустили преимущество в 14 очков в четвёртой четверти.
В пылу послематчевой критики Керр выразил недовольство недостаточной аккуратностью «Уорриорз» с мячом, выделив при этом своего звездного разыгрывающего. Он заявил, что Карри «мог бы быть немного умнее». Эти слова стали главной темой обсуждений после игры. Увидев заголовок на своем компьютере, Керр внутренне содрогнулся.
«Что я наделал?» — вспоминал Керр, думая в темноте. «Я сразу понял, что ошибся».
Слова Керра и их контекст сильно задели Карри. Его потеря мяча из-за паса за спину в конце седьмой игры финала стала летней шуткой, где трофей фотошопили вместо мяча, намекая на то, что он «выбросил» чемпионство.
Этот комментарий вновь открыл старую рану, когда «Уорриорз», став «злодеями» лиги после подписания Кевина Дюранта, были объектом всеобщей критики. Он только подлил масла в огонь. Друзья и семья Карри писали ему сообщения с одним и тем же вопросом: «Зачем он это сказал?»
«Я прекрасно помню тот случай, — сказал Карри почти девять лет спустя. — Это запретный прием в тренерской работе: выносить критику игроков в публичное пространство».
После приземления самолета Керр написал Карри сообщение, спросив, может ли он заехать к нему домой на следующий день. Карри согласился. Керр приехал, признал свою ошибку, а затем они обсудили необходимость для Карри бережнее относиться к мячу и одновременно проявлять больше агрессии в нападении.
«В типичной для Стефа манере, — рассказал Керр. — Мы просто сели и все обсудили. Он такой зрелый человек. Он настолько доверяет моим намерениям».
После этого разговора команда одержала 56 побед при 10 поражениях и уверенно завоевала второй чемпионский титул НБА под их руководством.
«Важно то, что он сразу же захотел поговорить, — отметил Карри. — Мы все стремимся к победе. Если это желание объединяет, можно преодолеть практически любые трудности».
Керр и Карри начинают свой 12-й совместный сезон в НБА, что на три больше, чем у Фила Джексона и Майкла Джордана, и на два больше, чем у Рэда Ауэрбаха и Билла Рассела.
За это время они шесть раз выходили в Финал, выиграли четыре титула, завоевали олимпийское золото, пережили пандемийный сезон с результатом 15-50, восстановили команду до уровня претендента, видели, как «план двух линий» давал сбои, и наблюдали уход таких ключевых игроков франшизы, как Дюрант, Клэй Томпсон и Андре Игуодала. Тем не менее, они по-прежнему верят, что у них — вместе с Дрэймондом Грином — ещё есть возможность написать новую успешную главу.
«Есть причина, по которой сработались Том Брэди и Билл Беличик, — сказал Керр. — Есть причина, по которой сработались Фил Джексон и Майкл Джордан. Все должно совпасть. Должно быть взаимное уважение и сильное соревновательное желание. Страсть к работе. Страсть к победе. В конечном итоге, это, возможно, самое ценное, что есть. Самой гордой динамикой моей карьеры станет сотрудничество со Стефом».
У Карри осталось два сезона по текущему контракту. У Керра, который не стремится к продлению контракта в течение сезона, остался всего один год. Карри задают вопрос: смог бы он играть под руководством другого тренера?
«Я играл под руководством тренера Майка Кшижевски дважды на чемпионатах мира, — ответил Карри. — И у Марка Джексона. И у Кита Смарта».
Карри воспринял вопрос буквально. Смог бы он? Да.
«Моя игра бы подошла», — сказал он.
Но захотел бы он?
«Я не хочу этого, — сказал Карри. — Я чувствую, что мы это заслужили. В этой лиге многое меняется. Мы можем контролировать лишь часть. Но я думаю, что мы находимся в очень уникальной ситуации и заслуживаем возможности продолжить этот путь».
Стив Керр впервые встретился с Карри, когда был генеральным менеджером «Финикс Санз». В ноябре 2007 года он просматривал игру Дэвидсона против УКЛА в Анахайме, Калифорния, когда Карри был второкурсником. После игры в туннеле он случайно встретил родителей Карри. Отца Стефа, Делла, он знал по их игровой карьере. Мать Карри, Соня, спросила Керра, считает ли он, что Стеф в конечном итоге сможет пробиться в НБА.
«Подумать только», — сказал Керр, смеясь.
Карри выставил свою кандидатуру на драфт после третьего курса. «Санз» владели 14-м пиком на драфте 2009 года. Керр пытался обменять Амаре Стадемайра, чтобы подняться на 7-ю позицию и выбрать Карри. Он видел в нём идеального преемника Стива Нэша. Сделка была почти завершена, но «Уорриорз» в итоге отказались и сами задрафтовали Карри.
«Не думаю, что я бы остался на этой должности [даже если бы я его заполучил], — сказал Керр. — Мне не нравилась работа генерального менеджера. Но следующий генеральный менеджер был бы очень счастлив».
Пять лет спустя Керру снова представилась возможность поработать с Карри.
После сезона, в котором 24-летний Карри впервые попал в состав Матча всех звёзд и команда одержала 51 победу, владелец Джо Лэкоб принял спорное решение уволить Марка Джексона в мае 2014 года.
Джексон был предпочтительным тренером для Карри. Этот шаг рисковал оттолкнуть восходящую звезду франшизы. Перед увольнением Карри выражал своё несогласие, а после — своё недовольство, что создало почву для потенциально неловкого перехода к Керру, нанятому всего через восемь дней после увольнения Джексона.
«Это были два отдельных разговора, — сказал Карри. — Не то чтобы я затаил обиду или делал работу Стива сложной, потому что не хотел увольнения Марка. Это был скорее разговор между мной и Бобом [Майерсом]. Все знали, что я чувствовал. Но как только решение принято, что мне оставалось делать — сидеть и грустить, считая, что будущее неясно?»
Карри напомнили, что некоторые звёзды НБА могли бы поступить именно так.
«Но то, как он пришёл, всё упростило», — ответил Карри.
Керр попросил у Майерса номера телефонов всех игроков. Он знал, насколько они были «привязаны» к Джексону, и хотел наладить общение для обсуждения ситуации.
«Единственный, о ком я беспокоился, был Клэй, потому что он мне не перезванивал, — вспоминал Керр. — Я позвонил Бобу и сказал: `Боб, кажется, Клэй злится из-за смены тренера`. Боб рассмеялся и ответил: `О, не волнуйся. Клэй никому не перезванивает. Он, возможно, даже не в курсе`».
Карри ответил на первый звонок Керра во время гольф-поездки в Кабо. Они договорились встретиться, как только он вернется в Бэй-Эриа. Затем они пообедали вместе в Беркли: Керр с женой Марго, Карри с женой Айешей и их дочерью Райли.
Но это была не та обстановка для обсуждения рабочих вопросов. Важный разговор, который растопил лёд, состоялся неделю спустя в Пеббл-Бич. Они встретились для игры в гольф два на два — Керр и Лэкоб против Стефа и Делла. Пара «аутсайдеров» одержала победу.
«Я даже сделал `бёрди` на двух из первых четырёх лунок!» — рассмеялся Керр. «Я был в ударе».
Карри качает головой, вспоминая результат.
«Они нас обыграли, — сказал Карри. — Джо играл отлично».
В то время «Уорриорз» вели переговоры с «Миннесота Тимбервулвз» о возможном обмене Кевина Лава, за которого «Миннесота» хотела получить Томпсона. Внутри «Уорриорз» шли дебаты. Карри вспоминает, что они потратили «может быть, одну-две лунки» на эту тему. Керр, как новейший голос в команде, был, по словам Карри, «очень за Клэя».
Однако разговор между ударами сместился на Джексона, его увольнение, переход и тактические схемы нападения, которые, по мнению Керра, могли бы вывести Карри и «Уорриорз» на новый уровень.
«Вот тогда я и выдал свою речь, — сказал Керр. — Моя главная мысль была такой: `Я здесь, чтобы помочь вам развиваться на фундаменте, который уже заложил Марк`. Я напомнил ему, что у них была четвёртая по эффективности защита. Марк изменил культуру и заставил их серьёзно относиться к двустороннему баскетболу. Он это установил. Я сказал: `Я здесь не для того, чтобы что-то разрушать, а чтобы помочь вам строить на уже существующем фундаменте`. И это было искренне. Марк мой друг, и я был искренне впечатлён его работой».
В тот день Керр ушёл с поля для гольфа победителем не только в игре.
«Помогло то, что он бывший игрок, — сказал Карри. — Помогло и то, что мы годами слышали его комментарии по телевизору. Помогло, что я знал, что он был генеральным менеджером, хотя та работа и не была особо успешной. И помогло, что он не пытался всё разрушить».
После впечатляющей серии точных бросков, последовавшей за обменом Джимми Батлера в феврале, у Карри наступил небольшой спад. 17 марта «Уорриорз» проиграли дома «Денвер Наггетс», а Карри промахнулся 15 раз из 21 попытки и совершил семь потерь. После игры Керр заявил журналистам, что Карри нужен «ментальный перерыв» из-за накопившейся усталости.
«Не все игроки в этой лиге могут спокойно относиться к тому, что такие вещи выносятся на публику», — отметил Керр.
Три ночи спустя, после дня отдыха, Карри допустил три потери и повредил копчик в напряженной домашней победе над «Торонто Рэпторс». Пока Карри мучился от боли в раздевалке после игры (ему предстояло пропустить следующие две игры), Керр строго отчитал его перед командой, чтобы напомнить всем, что их успех после прихода Батлера был обусловлен лучшей безопасностью мяча.
«Большинство думает, что Стеф может делать всё, что захочет, — сказал Грин. — Нет. Он постоянно наказывает Стефа. Защита, потери. Он тренирует Стефа очень, очень, очень жёстко. Не думаю, что люди это осознают».
В игре в ноябре 2023 года Карри сделал крайне сомнительный пас в четвёртой четверти в Миннесоте, который приземлился за пределами площадки рядом с Керром. Тренер в негодовании топтал бровку, как Бобби Найт.
«На следующий день я отвёл его в сторону, — сказал Керр, передавая своё сообщение Карри. — `Эй, я смотрел запись и увидел свою реакцию, я не должен был так поступать`».
Ответ Карри: «Чёрт возьми, нет. Это было ужасное решение. Ты должен меня тренировать».
«На самом деле, он, вероятно, сейчас критикует меня чаще, чем когда-либо, — сказал Карри. — Единственный разговор, который у нас был, заключался в том, чтобы он тренировал меня так же, как и всех остальных, потому что это укрепит его авторитет в раздевалке и создаст доверие».
Керр на этом этапе своей жизни чаще пребывает в раздумьях. Карри же, сосредоточенный на максимизации позднего этапа своей легендарной карьеры, старается отстраниться от подобных мыслей.
«Чем глубже мы погружаемся в это, тем страннее становится осознавать масштабы, — сказал Карри. — Я знаю, что будет много моментов, когда мы сможем открыть бутылку вина, поговорить о достижениях и опыте и просто посмеяться. Но сейчас до этого пока далеко».
Но у него всё же бывают моменты размышлений, и он хранит памятные вещи в своей «коробочке для воспоминаний» дома. Среди них — два письма. Первое — от его брата Сета, которое особенно ценно для него, потому что Сет «не очень разговорчив».
Второе письмо — от Керра, написанное и вручённое им лично на тренировке через несколько дней после тех рождественских заявлений 2016 года.
«Он единственный тренер, которого я знаю, кто пишет рукописные письма, — сказал Карри. — Он делает это, когда действительно что-то происходит. Это подходит не всем, потому что люди по-разному выражают любовь и благодарность. Но я ценю это, потому что это даёт тебе искренние мысли и взгляд другого человека. Это утраченное искусство».
Керр любит рассказывать историю о своих ужинах в Сан-Антонио с Греггом Поповичем. По словам Керра, каждый раз, когда наливают вино, Попович поднимает бокал и произносит тост за Тима Данкана. В первый раз, увидев это, Керр спросил Поповича почему.
«Без Тима ничего из этого не произошло бы», — ответил ему Попович.
Философия нападения и система Керра помогли раскрыть Карри и сделать его величайшим игроком всех времён. Он разделяет часть заслуг в возвышении «Уорриорз» и Карри до династических высот. Но, как сказал Керр, «солнцем» в их «солнечной системе» является Карри благодаря его мастерству, трудолюбию, способности формировать культуру и готовности к тренировкам.
«Остальные из нас проделали хорошую работу, — сказал Керр. — Я думаю, я проделал хорошую работу. Я думаю, Джо проделал отличную работу как владелец. Я думаю, Боб и Майк [Дунливи] были хороши. Дрэймонд был хорош. Все. Но если убрать Стефа, ничего этого бы не произошло. И я думаю, мы никогда не должны об этом забывать. Я, по крайней мере, точно не забуду».
В последние годы Керр всё чаще выражает благодарность Карри. После того, как Карри своим фирменным всплеском принёс сборной США золотую медаль на Олимпийских играх в Париже, камеры Netflix зафиксировали, как Керр сказал Карри: «Мне чертовски повезло быть частью твоей жизни. Чёрт возьми. Ты потрясающий. Самый прекрасный человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни, и я это искренне говорю».
Карри не со всеми решениями Керра согласен. Он сказал, что чаще всего они спорят из-за количества игровых минут, схем замен и решения предоставить ему отдых. Безусловно, были времена, когда он хотел чаще использовать комбинации пик-н-ролла.
Но самый простой способ понять поддержку Керра со стороны Карри — это долговечность Керра на посту. Карри сказал, что руководство никогда не обращалось к нему по поводу тренерского будущего Керра. Оно знает, что лучше.
«Я просто исхожу из того, что есть некое взаимопонимание», — сказал Карри.
«Стив — это человек Стефа, — сказал Грин. — Так что даже если бы когда-нибудь возникла мысль [уволить Керра], это бы не сработало. Вспомните Тима и Поповича. Это его человек. Вспомните Эм-Джея, который говорил: `Если Фила здесь нет, то и меня здесь нет`. Это из той же серии. Нет Стефа без Стива».
Керр недавно попал в заголовки газет, заявив, что не будет добиваться продления контракта после этого сезона, что ставит под вопрос его будущее. Однако Керр ясно дал понять, что это лишь выжидательная позиция, и сообщил, что не будет активно принимать решение покинуть Карри и «Уорриорз» ради другой тренерской работы в НБА. Это скорее выбор между тем, чтобы остаться или уйти из профессии.
«Руководство и владельцы должны будут захотеть продолжения, — сказал Керр. — Я должен буду захотеть продолжения. Стеф должен будет. Я не собираюсь заканчивать свой контракт и говорить: `Хорошо, думаю, я пойду и найду какую-нибудь другую работу в лиге`. Этого не произойдет».
