НБА – лига подражателей. Когда команды добиваются успеха в плей-офф, их конкуренты внимательно изучают их стратегии, чтобы перенять наиболее эффективные из них. Когда команды терпят неудачу, соперники анализируют их ошибки, чтобы избежать подобных подходов.

После особенно насыщенного года обменов и подписаний свободных агентов, давайте рассмотрим, какие уроки лига могла извлечь о построении победного состава. Предстоящий плей-офф, безусловно, может изменить некоторые взгляды, но многие из наиболее значимых сделок прошлого лета и дедлайна уже принесли свои плоды, в той или иной степени.

Вот восемь уроков, извлеченных из сделок последнего года, для всех команд, стремящихся к усилению этим летом.

1. Не обменивайте 25-летнюю суперзвезду поколения без предупреждения

Этот урок кажется очевидным, но, видимо, его нужно было усвоить на практике.

С начала февраля «Даллас Маверикс» обменяли Луку Дончича, вызвав бурный протест болельщиков, и потеряли почти всех своих оставшихся ведущих игроков из-за различных травм. (Отчасти благодаря возвращению Энтони Дэвиса, восстанавливающегося после растяжения приводящей мышцы левого бедра, «Даллас» выиграл четыре из последних пяти игр и вернулся в зону плей-ин.)

2. Самый простой способ помочь молодой звезде – окружить его снайперами

Разыгрывающий «Детройт Пистонс» Кейд Каннингем – главный фаворит на звание самого прогрессирующего игрока в этом сезоне. Но что улучшилось больше: собственный набор навыков Каннингема или ситуация в команде в целом?

Завершив прошлый сезон с худшим результатом в НБА – 14-68, «Пистонс» регулярно использовали анахроничные составы без достаточного пространства, которые больше подходили для 2004 года – последнего сезона, когда франшиза выигрывала титул НБА – чем для современной игры. За дугой «Пистонс» в сезоне 2023-24 заняли 29-е место по количеству реализованных бросков, 27-е по попыткам и 26-е по точности. Джейден Айви был единственным одноклубником Каннингема, достигшим трехзначных показателей по реализованным трехочковым, и Айви реализовывал их всего с 34% точностью.

Но в межсезонье «Детройт» уволил тренера Монти Уильямса и пригласил множество новых снайперов, чтобы предоставить Каннингему пространство для действий. Малик Бизли подписал однолетний контракт и теперь лидирует в лиге по реализованным трехочковым с 292. Другие снайперы были добавлены посредством многолетнего контракта (Тобиас Харрис) и обмена (Тим Хардуэй-младший).

И хотя «Пистонс» в целом по-прежнему являются командой со средней точностью трехочковых бросков, дополнительное пространство сотворило чудеса как для команды – сейчас пятое место в Восточной конференции с результатом 42-33 – так и для игры Каннингема. В свой первый сезон в качестве участника Матча звезд, разыгрывающий на четвертом году карьеры отдал 75 передач Бизли под трехочковые в этом сезоне, что является самым высоким показателем для любой пары пасующий-снайпер. Каннингем отдал 60 передач Хардуэю под трехочковые, что является пятым показателем.

Этот урок может быть применим ко многим командам в это межсезонье, но больше всего к «Орландо Мэджик», которые занимают 30-е место по количеству реализованных трехочковых и проценту попаданий и отчаянно нуждаются в лучших снайперах, чтобы окружить Паоло Банкеро и Франца Вагнера.

3. Остерегайтесь дорогих свободных агентов старше 30 лет

Вот самые крупные контракты, подписанные прошлым летом свободными агентами, сменившими команды:

  • Пол Джордж (34 года): четыре года, 212 миллионов долларов
  • Исайя Хартенштайн (26 лет): три года, 87 миллионов долларов
  • ДеМар ДеРозан (35 лет): три года, 74 миллиона долларов
  • Кентавиус Колдуэлл-Поуп (31 год): три года, 66 миллионов долларов
  • Тобиас Харрис (32 года): три года, 52 миллиона долларов
  • Клей Томпсон (34 года): три года, 50 миллионов долларов

Только две из шести их команд добились прогресса в этом сезоне, и одна из этих историй успеха связана с самым молодым свободным агентом в списке (Хартенштайн). Результаты для свободных агентов старше 30 лет неутешительны.

Это начинается с Джорджа, чей дебютный сезон в «Филадельфия Севенти Сиксерс» был не чем иным, как провалом, прежде чем преждевременно завершился из-за многочисленных травм. Его результативность упала с 22,6 очка за игру в прошлом сезоне до 16,2, и ему было трудно восполнить пробел, пока Джоэл Эмбиид был вне игры. «Сиксерс», вероятно, ожидали подобного сезона от Джорджа в какой-то момент в течение срока его контракта – но в конце, а не в начале.

Колдуэлл-Поуп также не оправдал ожиданий в «Орландо». «Мэджик» споткнулись в этом сезоне в первую очередь из-за травм, но они, конечно, надеялись на большее от своего громкого подписания свободного агента. Колдуэлл-Поуп был снайпером с 40% точностью трехочковых за последние пять сезонов, прежде чем упасть до 32% в «Орландо», при этом показав свой самый низкий средний показатель результативности с тех пор, как был новичком.

И хотя ДеРозан и Томпсон показали хорошие поверхностные статистические данные за «Сакраменто Кингз» и «Маверикс» соответственно, они не подняли свои команды на большую высоту; два ветерана в настоящее время должны встретиться друг с другом в игре плей-ин Западной конференции 9 против 10. Вдобавок ко всему в «Далласе», сделка «сайн-энд-трейд» Томпсона жестко ограничила «Маверикс» на первом уровне налога на роскошь, что серьезно ограничило их возможности в последние недели, когда они справляются с волной травм, но не могут легально подписывать игроков на замену.

4. Не жертвуйте талантами из состава, ориентированного на победу, из-за долгосрочных опасений по поводу налога на роскошь

Блокбастерный обмен Карла-Энтони Таунса в «Миннесота Тимбервулвз» осенью был в первую очередь финансовым, а не баскетбольным шагом. Контракт выбранного под первым номером драфта 2015 года должен был начать четырехлетнее продление на 224 миллиона долларов, и «Тимбервулвз» ожидали годы крупных выплат налога на роскошь и ограничений второго уровня, поскольку одновременно вступали в силу продления контрактов Энтони Эдвардса и Джейдена Макдэниелса.

Таким образом, «Тимбервулвз» – чья финансовая ситуация была особенно сложной из-за продолжающейся драмы с владением франшизой – проявили инициативу, избавившись от контракта Таунса в обмен на Джулиуса Рэндла и Донте Дивинченцо. Проблема в том, что, поступив так, они сделали претендента на финал НБА хуже.

Таунс почти наверняка попадет в сборную всех звезд НБА в качестве игрока «Нью-Йорк Никс», и очевидно, что его бывшая команда сделала несколько шагов назад без него. «Тимбервулвз» уже к концу февраля проиграли больше игр, чем за весь прошлый сезон, и они борются за то, чтобы избежать турнира плей-ин после выхода в финал конференции год назад.

Основная цель владения командой НБА – особенно такой командой, как «Тимбервулвз», которая никогда не выходила в финал – должна заключаться в том, чтобы выигрывать как можно больше игр, а не зарабатывать как можно больше денег. Это может быть трудным уроком для владельцев, но это особенно актуально для «Бостон Селтикс», которые находятся в процессе продажи и должны сбалансировать пугающий счет по налогу на роскошь с одним из лучших составов в НБА.

5. Вам не нужно обменивать свою звезду

В эпоху расширения прав и возможностей игроков команды почти всегда обменивают своих недовольных франчайзинговых суперзвезд. Обмен неизбежен, когда звезды недовольны, такова логика, так почему бы не покончить с этим и двигаться дальше?

«Кливленд Кавальерс» предлагают контрпример. Прошлым летом ходили слухи, что Дариус Гарланд захочет быть обменянным, если Донован Митчелл подпишет продление контракта; но Митчелл подписал, а Гарланд остался. Как сообщил Тим МакМахон из ESPN, «Кавальерс» «никогда не рассматривали возможность изучения ценности Гарланда на рынке обменов. И Гарланд никогда не выражал желания покинуть Кливленд».

Оказалось, что задней линии хватило места для обоих: Митчелл и Гарланд оба были участниками Матча звезд в этом сезоне, и «Кавальерс» могут завершить сезон с лучшим результатом в истории франшизы.

Это не значит, что каждая ситуация с недовольной звездой может разрешиться мирно. («Майами Хит», вероятно, хотели бы обменять Джимми Батлера III прошлым летом, вместо того чтобы переживать полусезон драмы.) Но это не невозможно.

6. Игроки со средними контрактами ценны как на площадке, так и на рынке обменов

Претенденты имеют тенденцию переводить свой состав в структуру «звезды и статисты», часто с небольшим количеством игроков среднего уровня в эпоху налога на роскошь. «Денвер Наггетс», например, имеют четырех игроков с зарплатой 22,8 миллиона долларов и выше и никого другого с зарплатой выше 8,9 миллиона долларов. В «Финиксе», между тем, Грейсон Аллен – единственный игрок «Санз» с зарплатой от 9,4 до 49,2 миллиона долларов.

Но средние контракты по-прежнему могут иметь большую ценность, особенно при построении обменов, из-за более жестких правил соответствия зарплат.

Стремление «Голден Стэйт Уорриорз» к Джимми Батлеру III является прекрасной иллюстрацией того, как это работает. Прошлым летом они подписали Бадди Хилда, Де`Энтони Мелтона и Кайла Андерсона на контракты стоимостью от 9,2 до 12,8 миллиона долларов за сезон. Хилд провел добротную кампанию и занимает второе место в команде по общему количеству очков. Между тем, «Уорриорз» обменяли Мелтона на Денниса Шредера (и его контракт аналогичного размера) в декабре, после того как Мелтон порвал левую крестообразную связку, затем использовали Шредера и Андерсона, чтобы помочь соответствовать зарплате Батлера при обмене на шестикратного участника Матча звезд в феврале.

«Санз», напротив, не смогли приобрести Батлера, не обменяв одну из своих звезд с мега-зарплатой, потому что у них не было средних контрактов, чтобы сложить их вместе. Им нужно было обменять долларовую купюру на долларовую купюру, в то время как «Уорриорз» могли соответствовать четвертаками и десятицентовиками из-за их более разнообразной зарплатной ведомости. В результате «Санз» застряли на 11-м месте на Западе, в то время как «Уорриорз» являются одной из самых горячих команд в НБА, с результатом 18-4, когда Батлер играет.

7. Не платите суперзвездные цены за не-звезду при обмене

«Никс» были на полосе удачных сделок: они сорвали джекпот, подписав Джейлена Брансона, Исайю Хартенштейна и Донте Дивинченцо, и они заполнили фланги, обменявшись на Джоша Харта и О Джи Ануноби. Несмотря на конец плей-офф 2024 года, омраченный травмами, они были восходящим претендентом на самом крупном рынке в спорте. И что может быть лучше, чем продолжить эту полосу удач, чем обменяться на еще одного из парней из Виллановы и заключить сделку по Микалу Бриджесу?

Но цена была высокой, так как «Никс» отправили пять будущих выборов первого раунда и обмен через город «Бруклин Нетс». Это была аналогичная стоимость, которую другие команды недавно заплатили в сделках по Кевину Дюранту, Доновану Митчеллу и Руди Гоберу. Но Дюрант, Митчелл и Гобер были многолетними участниками Матча звезд, в то время как Бриджес никогда не был одним из дюжины лучших игроков в своей конференции. Ролевые игроки не должны стоить кучу выборов первого раунда.

Одно дело, если бы Бриджес был тем ролевым игроком, который мог бы подтолкнуть команду, находящуюся на грани, к вершине. Но его эффективность в «Нью-Йорке» намного ниже, чем когда он был второстепенным вариантом в «Финиксе», и бывший защитник из сборной всех звезд НБА резко сдал на этом конце площадки. «Никс» занимают 13-е место в рейтинге защиты и на самом деле играют хуже с Бриджесом на площадке. Против команд из первой десятки нападения «Никс» занимают 19-е место в рейтинге защиты, по данным Cleaning the Glass, что является худшим показателем среди всех команд, претендующих на плей-офф.

В конечном счете, с результатом 0-7 против «Кавальерс», «Селтикс» и «Оклахома-Сити Тандер», «Никс» явно по-прежнему находятся ниже высшего уровня претендентов – и потери, которые они понесли в сделке по Бриджесу, означают, что у них осталось мало путей для дальнейшего улучшения.

8. Укрепляйте свои сильные стороны

«Тандер» были бы отличной командой в этом сезоне, даже если бы они остались на месте прошлым летом; у них был лучший результат на Западе в прошлом сезоне, несмотря на второй самый молодой состав в лиге. Но генеральный менеджер «Тандер» Сэм Прести сделал два ключевых шага для улучшения своего состава: он подписал Исайю Хартенштейна и обменял молодого, ориентированного на нападение защитника Джоша Гидди в «Чикаго Буллз» на опытного винг-стоппера Алекса Карузо.

У «Тандер» уже была четвертая по рейтингу защита в прошлом сезоне, но они все равно искали еще больше первоклассных защитников. Карузо считается самым влиятельным защитником на владение мячом в спорте – немного опережая Виктора Вембаньяму – а Хартенштайн занимает пятое место, согласно расчетному плюс-минус. Результатом является одно из лучших защитных подразделений в истории НБА, которое подталкивает «Тандер» к лучшему разрыву по очкам, который когда-либо видела лига.

В НБА хорошего никогда не бывает много. Уже есть лучшая защита? Добавьте Карузо и Хартенштейна, последний из которых также устранил слабость «Тандер», добавив габаритов помимо Чета Холмгрена. Уже набиты снайперами? Никогда не помешает выбрать еще одного на драфте. Уже полны плеймейкерами? Подпишите еще одного креативного волшебника. Лучшие игроки в спорте дополняют и усиливают друг друга, и эта философия продвинула «Тандер» в учебники истории.