Пабы работали дольше в честь Дня Победы, а болельщики “Челси” выходили со “Стэмфорд Бридж”, празднуя легкий выход своей команды в финал Лиги конференций.
К сожалению, юный Реджи Уолш не смог присоединиться к празднованию в пабах.
В свои 16 лет и 200 дней полузащитнику вряд ли бы продали алкоголь без поддельного удостоверения.
Но 11-класснику было достаточно головокружительно от того, что накануне вечером он стал самым молодым игроком “Челси” в стартовом составе за почти 60 лет. Ему не нужна была пинта пива, чтобы почувствовать легкое опьянение.
Появление Уолша в стартовом составе полуфинала европейского турнира стало сюрпризом, учитывая, что в этом сезоне он только дебютировал за команду до 18 лет.
Сейчас также сезон экзаменов, и большинство парней возраста Уолша заняты повторением материала или переживают перед тем, как сидеть в тихом зале, проходя совсем другое испытание на своих экзаменах GCSE.
Новый талант “Челси” из академии больше беспокоился о неточном пасе или о том, что ему придется нелегко в свой важный вечер.
К счастью, его более опытные товарищи по команде справились с задачей: Кирнан Дьюсбери-Холл, казалось бы, забытый игрок, забил гол за семь минут до перерыва, еще больше усугубив положение беспомощных шведов.
“Челси” теперь отправляется во Вроцлав – живописный город в Польше – где постарается войти в историю, став первой командой, выигравшей все текущие трофеи: Лигу чемпионов, Лигу Европы, Суперкубок УЕФА и Лигу конференций.
Паб The Butcher’s Hook напротив стадиона, где “Челси” был основан 120 лет назад, оставался открытым до часа ночи, отмечая другую победу в Европе в 1945 году.
Уолш вряд ли сыграет в финале 28 мая, но он считается умным и хладнокровным игроком с мячом. Он уже представлял Англию на уровнях до 16, до 16 и до 17 лет.
Уолш вышел на замену в первом матче в Швеции на прошлой неделе и стал самым молодым игроком, вышедшим на поле за первую команду с 1967 года, когда это сделал Ян `Чико` Гамильтон.
Поскольку исход противостояния был уже решен – команда тренера Энцо Марески имела комфортное преимущество 4-1 перед ответным матчем, а соперник, если их так можно назвать, был действительно ужасен – настало время расслабиться и вывести знаменитую молодежную политику “Челси” на новый, совсем юный уровень.
Мареска в этом сезоне использовал самый молодой состав в Премьер-лиге со средним возрастом всего 23 с половиной года.
Это кажется почтенным возрастом по сравнению с новичком Уолшем, который только в прошлом октябре получил свой номер социального страхования.
Вечер казался странным. Одна игра отделяла от финала турнира, который “Челси” никогда не выигрывал, но скамейка запасных была значительно сильнее стартового состава.
Помимо Уолша, который, казалось, прибыл прямо из молодежного сериала “Грейндж Хилл” и занял место на левом фланге полузащиты, в сильно перекроенный состав был включен 19-летний Джош Ачеампонг.
Дело не в том, что Мареска пренебрегает турниром, а скорее в том, что уровень соперников “Челси” в этом соревновании третьего эшелона был в лучшем случае на уровне Лиги Один, а в худшем – ниже.
Можно поспорить, что несмотря на весь шум и браваду шведских болельщиков, которые заполонили “Стэмфорд Бридж”, их команда была одной из худших, несмотря на выход в полуфинал.
Настолько, что Марк Кукурелья был единственным игроком, который вышел в стартовом составе вчера вечером, сыграв также с первых минут против новых чемпионов Премьер-лиги “Ливерпуля” на выходных.
Какой контраст могут создать всего несколько дней в футболе!
Мареска явно был уверен в исходе противостояния и думал о более важных делах.
А именно – о задаче квалификации в Лигу чемпионов на следующий сезон, чтобы можно было попрощаться с такими “жестяными” европейскими турнирами.
В воскресенье предстоит поездка к идущему на четвертом месте “Ньюкаслу”, и поскольку обе команды имеют равное количество очков, этот матч будет куда более напряженным событием, чем вчерашний рутинный выход в финал.
Главные звезды “Челси” оставались в запасе на скамейке, чтобы сохранить силы.
Коул Палмер, Энцо Фернандес, новый игрок года Мойзес Кайседо и Николя Джексон – все наблюдали и ждали возможности выйти на поле, если потребуется.
В перерыве Мареска выпустил нападающего Шумайру Мхеуку, который ранее был самым молодым игроком “Челси” в стартовом составе, сыграв в Копенгагене в 1/8 финала.
Ему всего 17 лет, и он удерживал этот рекорд чуть более двух месяцев, пока Уолш не отобрал его. “Челси” – это “синие парни” во всех смыслах.
