МНОГОЕ ПРОИСХОДИЛО за кулисами 1 февраля, когда завершался ошеломительный обмен Луки Дончича в “Лос-Анджелес Лейкерс”, что было легко упустить из виду то, что на самом деле произошло в игре в тот вечер.
“Лейкерс” победили “Никс” со счетом 128-112 в Мэдисон Сквер Гарден благодаря мощной защите без своего лучшего защитника, Энтони Дэвиса. Статистика матча дала подсказки о том, как им это удалось: звезды “Никс” Джейлен Брансон (16 очков при 7 из 18 с игры) и Карл-Энтони Таунс (17 при 3 из 12 с игры) провели неудачные вечера, в то время как ролевые игроки, такие как Джош Харт (26 при 11 из 16 с игры), взяли на себя инициативу.
Следующая игра, победа над “Клипперс” со счетом 122-97, предоставила больше доказательств. Джеймс Харден реализовал 2 из 12 бросков, набрав всего семь очков. Кавай Леонард попал 4 из 11, набрав 11 очков. Затем последовала победа над “Уорриорз” со счетом 120-112, в которой Стефен Карри закончил с 37 очками, но ужасно бросал из-за дуги – 6 из 20.
Именно в течение следующих четырех недель, в отрезок времени, когда “Лейкерс” выиграли 13 из 15 игр и взлетели вверх по турнирной таблице Западной конференции, тренеры и скауты по всей лиге начали изучать ту победу над “Никс” в поисках подсказок о том, что делали “Лейкерс”. Они поднялись с 20-й лучшей защиты в лиге за первые три месяца сезона на первое место.
Как команда без своих лучших защитников удержала Брансона и Таунса на уровне 30% попаданий с игры? А Хардена и Леонарда? Карри? Это были просто неудачные вечера? Или “Лейкерс” с их традиционно маленькими составами разработали какую-то нетрадиционную схему, которая могла бы сдержать самых больших звезд НБА?
Аналитик ESPN Кендрик Перкинс предположил, что “Лейкерс” просто уступают трехочковый бросок и провоцируют команды перебросать себя из-за дуги. Другие указывали на защитную игру Дориана Финни-Смита и Гейба Винсента. Один скаут просто сказал ESPN: “Я думаю, они просто играют очень усердно”.
Никто не был неправ. Но никто не предложил объяснения, которое бы полностью объясняло, почему “Лейкерс” так эффективно сдерживают команды без своих двух лучших защитников.
И, возможно, самое главное, никто не знал, будет ли то, что делают “Лейкерс”, работать, когда это важнее всего: когда на кону стоит чемпионство НБА.
ПРИМЕРНО В ЭТО ВРЕМЯ бывший тренер “Дьюка” Майк Кшижевски отправил текстовое сообщение своему бывшему игроку, главному тренеру “Лейкерс” в первый год работы, Джей Джей Редику, чтобы узнать, как у него дела. Кшижевски всегда смотрел игры НБА, но в этом сезоне он особенно внимательно следил за “Лейкерс”.
“Я связался с ним и сказал: “Кто бы мог подумать, что ты сможешь научить защите?” – пошутил Кшижевски.
Редик получил награду лучшему игроку года в “Дьюке”, но в начале своей карьеры в НБА защита, вернее, ее отсутствие, иногда не позволяла снайперу Редику выходить на площадку. В конце концов он достаточно прибавил, чтобы играть значимые минуты за “Клипперс”, “Филадельфию Сиксерс” и “Нью-Орлеан Пеликанс”.
“То, что они делают, кажется очень простым, – сказал Кшижевски ESPN, – но на самом деле это большая подготовка. Они делают так, что низкопроцентные снайперы другой команды делают больше бросков”.
Это может звучать просто: усложнить лучшим игрокам другой команды набор очков, поощряя менее опасных снайперов. Но схема “Лейкерс” гораздо сложнее, чем это, и она родилась из межсезонного анализа Редика и его штаба о том, как судьи позволяют защищаться в НБА против современных атакующих команд, ориентированных на пространство и бросок.
Даже с таким блестящим индивидуальным защитником, как Дэвис, который является одним из лучших защитников кольца в лиге, практически невозможно замедлить современную суперзвезду НБА в ситуациях пик-н-ролла в пространстве из-за того, насколько сильно подчеркивается трехочковый бросок.
Большинство команд сосредотачиваются на приобретении периметральных защитников, чтобы хотя бы замедлить суперзвезд до того, как они встретятся с защитником задней линии, таким как Дэвис. Но из-за того, как судьи сейчас свистят фолы за игру руками, даже это стало трудным.
“Лейкерс” вступили в сезон с еще одной проблемой: два слабых персональных защитника на периметре в качестве стартовых защитников – Д`Анджело Расселл и Остин Ривз. Поэтому они разработали защитную схему, чтобы смягчить эту уязвимость – и избавить Дэвиса от изнурительной работы в качестве защитника задней линии.
Мысль “Лейкерс” была в том, чтобы создать иллюзию переполненной площадки для владеющего мячом, а не направлять всех к Дэвису.
Это работало урывками в первой половине сезона. Но защитная схема “Лейкерс” ужесточилась, как только “Лейкерс” обменяли Финни-Смита в конце декабря, и он стал большей частью ротации несколько недель спустя.
Звездные игроки всегда найдут способы набирать очки. Что делают “Лейкерс”, так это используют аналитику, чтобы разложить на части наименее эффективные броски, которые делает каждая звезда, а затем пытаются заставить их делать именно эти броски, а не свои наиболее эффективные броски.
“Лейкерс” ограничивают количество бросков из краски – только 39,9% бросков, предпринятых против них, были сделаны изнутри, это третий самый низкий показатель в НБА, по данным GeniusIQ, сайта спортивной аналитики на основе искусственного интеллекта – и провоцируют трехочковые; 49% бросков, которые они получают, приходятся из-за дуги, это второй самый высокий показатель в НБА.
Рассмотрим ту первую игру с “Никс”: “Лейкерс” обрушились на Брансона и Таунса, заставив их пасовать менее опасным атакующим игрокам, таким как Харт, Майлз Макбрайд и Прешес Ачиува. Брансон и Таунс сталкивались в среднем с 1,37 игроками за попытку броска, это третий самый высокий показатель, с которым они сталкивались в игре в этом сезоне, по данным GeniusIQ. В отличие от этого, Харт и Макбрайд сталкивались с 0,92 игроками за попытку, это седьмой самый низкий показатель в игре, в которой они вдвоем совершили 20 или более бросков.
И тот, кто защищает менее опасных игроков, будет агрессивно помогать против более опасного, часто оставляя своего игрока совершенно открытым, как Винсент сделал в эпизоде за 9:53 до конца четвертой четверти, когда он оставил Макбрайда, чтобы перекрыть линию передачи на Брансона, которого уже сдерживал Макс Кристи.
Это намеренно. “Лейкерс” отправляют двойную команду внутрь дуги с самой высокой частотой в баскетболе, уступая только “Оклахома-Сити Тандер”. В вышеупомянутом эпизоде в “Гардене” Макбрайд взял мяч на дриблинг у вершины трехочковой дуги, понял, что “Лейкерс” полностью оставили его одного, и решил бросить. Он смазал.
Мяч упал прямо в ожидающие руки Джеймса, который играет то, что Редик описывает как роль “квотербека” в схеме.
РЕДИК ПОСТАВИЛ ДЖЕЙМСА в центр этого дерева принятия решений, полагаясь на его баскетбольный IQ, чтобы корректировать построения и вносить изменения на лету. “Квотербек – это атакующая позиция, но он квотербек в [нашей] защите, – сказал Редик. – Большая часть этого – его голос и его IQ”.
Внимательно следите за “Лейкерс” в защите, и Джеймс – режиссер, постоянно указывающий, куда нужно идти его товарищам по команде – и когда.
“В первой половине игры был момент, когда [Ривз] переключился на большого, – отметил Редик после недавней победы над “Рокетс”. – Через полсекунды Брон закричал на него: “Уходи! Уходи отсюда, Эй-Ар! Уходи отсюда!” Такие моменты действительно связывают нашу защиту”.
“Лейкерс” испытывали трудности, когда Джеймса не было на площадке, когда он не играл роль квотербека. Они заметно сдали, когда Джеймс получил растяжение левой паховой мышцы во время игры 8 марта против “Бостон Селтикс”. Но они снова вошли в ритм, как только Джеймс вернулся после травмы 22 марта. С 30 января до конца регулярного сезона “Лейкерс” занимали шестое место по проценту реализации трехочковых бросков, допущенных соперниками. Они также защищали восьмое место по количеству попыток трехочковых бросков за игру за этот период.
Другими словами, “Лейкерс” допускали много трехочковых попыток, но команды не реализовывали их в большом количестве. По данным GeniusIQ, соперники реализовали 36,8% открытых трехочковых бросков против “Лейкерс” с 30 января, это третий лучший показатель “допуска” за этот отрезок времени.
Почему? Потому что “Лейкерс” заставляют наименее эффективных снайперов в командах-соперниках делать эти трехочковые.
Как? Постоянно общаясь, пока не сорвут голоса – иногда буквально.
Джеймс задает тон, когда он на площадке, но Джарред Вандербилт, Финни-Смит и Винсент также берут на себя эту роль, когда Джеймса нет на площадке. Постоянные указания также поступают с боковой линии во время защитных владений. Помощник тренера Грег Сен-Жан часто хрипнет, выкрикивая подсказки.
Результатом стала защита, которая в целом показала себя намного лучше, чем можно было бы предположить, исходя из индивидуальных качеств защитников. “Люди могут смотреть на нас и говорить, что мы играем маленьким составом, – сказал Ривз ESPN об частом использовании “Лейкерс” составов без центрового, без традиционного защитника кольца после обмена Дэвиса в “Маверикс”. – Но у нас также есть пять парней ростом 2 метра и выше на площадке… и когда мы играем хорошо, мы все на одной волне”.
Временами это может выглядеть как зонная защита, поскольку “Лейкерс” заполняют краску и перемещаются, чтобы перекрыть разрывы и линии передач. Но это не зона. Это смесь современной аналитики и старомодного стиля Бобби Найта – отказа в возможности для броска любому, кто находится в одной передаче от хорошего броска.
Цель состоит в том, чтобы играть на процентах. Максимально нарушить то, что хочет сделать другая команда. Заставить великих игроков делать плохие или средние броски. Но также уговорить средних игроков бросать больше, отказываясь от хороших бросков.
Чтобы эффективно играть таким образом, нужно время и доверие к схеме. Когда это доверие пропадает, пропадает и защита. Иногда эффектно. Но это лучший шанс, который есть у “Лейкерс” после обмена двух своих лучших защитников.
И в первом раунде против Энтони Эдвардса, одного из самых динамичных скореров – и снайперов – НБА, и “Миннесоты Тимбервулвз”, команды с составами, которые могут быть как большими, так и маленькими, защита “Лейкерс” снова будет подвергнута испытанию.
