Форвард «Кливленд Кавальерс» Ларри Нэнс-младший собирается исследовать растущую страсть к международному футболу среди игроков НБА.
Нэнс объединился с Men in Blazers Media Network, чтобы представить «Switch the Play» — еженедельную цифровую серию. Это шоу будет посвящено игрокам НБА, являющимся заядлыми футбольными болельщиками, и обсуждать последние события в этом виде спорта.
Первый выпуск, который выйдет в этот четверг, будет посвящен Алексу Карузо из чемпиона НБА «Оклахома-Сити Тандер».
«Когда я пришел в НБА в 2015 году, — вспоминает Нэнс, — я был одним из немногих игроков в лиге, кто мог назвать победителя Премьер-лиги в предыдущем сезоне. Сейчас футбол — постоянная тема для разговоров в раздевалке. Его популярность значительно возросла за последние 10 лет, что совпало с растущим международным влиянием НБА, благодаря чему все больше игроков постоянно следят за этой игрой.»
Связи между профессиональным баскетболом и футболом кажутся крепче, чем когда-либо.
Многие выдающиеся звезды НБА, включая Виктора Вембаньяму, Янниса Адетокунбо, Леброна Джеймса, Джимми Батлера, Луку Дончича, Джеймса Хардена и Джоэла Эмбиида, открыто демонстрируют свою увлеченность футболом. Например, Вембаньяма был замечен на поле во время матча между «Пари Сен-Жермен» и «Манчестер Сити» в Париже прошлой зимой, когда он и «Сан-Антонио Спёрс» приехали туда на пару игр против «Индиана Пэйсерс». Этим летом центровой «Спёрс» также стал вирусным благодаря участию в любительских футбольных матчах по всему миру.
Взаимное восхищение распространяется и на звезд футбола. Лионель Месси и другие игроки «Интер Майами» посетили матч «Майами Хит» в 2024 году, а звезды «Реала» Винисиус-младший и Килиан Мбаппе регулярно бывают на играх НБА. Джимми Батлер даже упомянул в прошлом сезоне, что сбился со счета, сколько футболок он обменял с футбольными знаменитостями на матчах НБА.
НБА даже смоделировала свой внутрисезонный турнир, Кубок НБА, частично основываясь на успешном формате внутрисезонных кубковых соревнований, распространенных в европейском футболе.
Нэнс заявил: «Это шоу даст звездам лиги возможность рассказать фанатам о своей любви к футболу, о параллелях между двумя видами спорта и о том, как мы видим это как профессиональные спортсмены.»
Нэнс, который играл в футбол до 16 лет, теперь является совладельцем клуба Премьер-лиги «Лидс Юнайтед», инвестировав в клуб в 2023 году вместе с защитником «Индиана Пэйсерс» Ти Джей Макконнеллом. В свои 33 года он начинает свой 11-й сезон в НБА, имея средние показатели за карьеру 7,7 очка и 6,1 подбора за игру.
Нэнс вернулся в «Кливленд» в качестве свободного агента в июле, что ознаменовало его второй период выступления за клуб; ранее он играл за команду с 2018 по 2021 год.
