В то время как внимание баскетбольного мира приковано к арене Gainbridge Fieldhouse в Индианаполисе, где команда «Оклахома-Сити Тандер» пытается сравнять счет в захватывающем финале против «Индиана Пэйсерс» Тайриза Халибертона, остальные 28 клубов лиги продолжают свою работу.
Менее двух недель остается до, возможно, очень насыщенного драфта НБА, и менее трех недель до начала периода свободных агентов. Вот наш свежий обзор событий, происходящих в лиге за пределами решающей серии сезона.
Несмотря на Финал между «Пэйсерс» и «Тандер», вокруг лиги циркулирует множество важных тем: слухи о потенциальных обменах Кевина Дюранта и Янниса Адетокунбо, сложности в поиске главного тренера «Нью-Йорк Никс» и ранние обсуждения на рынке свободных агентов.
Куда движется «сага Янниса»?
До тех пор, пока не состоится обмен с участием Адетокунбо или из Милуоки не придет окончательное подтверждение о том, что двукратный MVP остается в команде, самой главной темой межсезонья будет будущее «Греческого Фрика».
Игроков калибра Янниса в истории лиги очень мало. Возможность заполучить его — к тому же в расцвете сил, в возрасте 30 лет — является крайне заманчивой перспективой как для команд-соперников, так и для болельщиков.
Однако возможность далеко не равна вероятности. Согласно источникам ESPN, на сегодняшний день ожидается, что Адетокунбо начнет следующий сезон в составе «Бакс». Важно подчеркнуть: речь идет именно о сегодняшнем дне. Впереди еще много событий в межсезонье, и предугадать точный исход сложно.
На встречах с владельцами после завершения сезона главный тренер «Бакс» Док Риверс и недавно продливший контракт генеральный менеджер Джон Хорст представили планы по сохранению костяка команды вокруг Адетокунбо с целью борьбы за попадание в первую шестерку плей-офф и с надеждой, что Дэмиан Лиллард сможет вернуться после восстановления ахилла до конца следующего сезона. «Бакс» закончили регулярный чемпионат с результатом 10-4 без Лилларда, который восстанавливался от тромба. Этот факт, а также возросшая роль Адетокунбо в поддержании команды на плаву, стали краеугольными камнями проекции команды на следующий год.
Учитывая восстановление Джейсона Тейтума также после травмы ахилла, возможное сокращение зарплатной ведомости «Бостон Селтикс», неопределенность со здоровьем Джоэла Эмбиида и перестройку нескольких команд Восточной конференции, у «Бакс» есть шанс вернуться в число претендентов на высокие места, опираясь на своего MVP.
Готовы ли «Бакс» пойти на превышение порога налога на роскошь в следующем сезоне ради этого? Этот вопрос уже несколько месяцев циркулирует в лиге, поскольку стартовый центровой Брук Лопес может стать свободным агентом, а Бобби Портис принимает решение по своей опции игрока на $13.4 миллиона.
Если Лопес будет переподписан, у Милуоки не так много реалистичных возможностей остаться ниже порога налога. Если он выйдет на рынок свободных агентов, «Бакс» смогут легко этого избежать. Источники сообщают, что франшиза готова снова войти в зону налога на роскошь, потратив более 200 миллионов долларов только на налоги за последние несколько сезонов — больше, чем любая другая команда, кроме «Голден Стэйт Уорриорз», «ЛА Клипперс», «Бруклин Нетс», «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Финикс Санз» с 2012 года (по данным Spotrac).
Команды-соперники предполагают, что «Бакс» в конечном итоге превысят налоговый порог, но удержат зарплатную ведомость ниже первого “фартука” ($196 млн), что даст им возможность использовать большую часть среднего исключения в размере 14 миллионов долларов. Им может потребоваться значительная часть этой суммы для приобретения стартового разыгрывающего вместо Лилларда; среди кандидатов упоминаются свободные агенты, такие как Деннис Шрёдер, Тайус Джонс и Малкольм Брогдон.
Намного больше станет ясно, когда состав Милуоки обретет определенность после драфта и периода свободных агентов. Тогда мы лучше поймем, в каком положении находятся «Бакс» и насколько реальны их надежды конкурировать в следующем году с Адетокунбо в составе.
Где окажется Дюрант?
В отличие от ситуации с Адетокунбо, в отношении Дюранта гораздо меньше неопределенности. Инсайдер ESPN Шамс Чарания сообщил в среду, что «Санз» и Дюрант рассматривают торговые предложения.
Чарания назвал пять команд, проявивших интерес к Дюранту: «Хьюстон Рокетс», «Сан-Антонио Спёрс», «Миннесота Тимбервулвз», «Майами Хит» и «Нью-Йорк Никс». Он также добавил, что несколько других клубов обращались по поводу 36-летнего Дюранта.
Для «Финикса» потенциальный обмен очень сложен по трем причинам:
- Учитывая, что обе стороны работают вместе над возможной сделкой, Дюрант должен перейти туда, куда он сам хочет отправиться.
- Эта команда, вероятно, должна быть готова рассмотреть возможность предоставления Дюранту продления контракта на сумму более 60 миллионов долларов за сезоны, когда ему будет 38 и 39 лет.
- Пожалуй, самое главное: «Санз» должны получить в результате обмена достаточно ценных активов, чтобы удовлетворить владельца Мэта Ишбию и руководство клуба.
Учитывая весь блеск карьеры Дюранта, совместить эти три условия в сделке, которая устроит всех, будет непросто.
На февральском дедлайне обменов «Санз» вели переговоры с несколькими командами по Дюранту без его ведома. Когда он узнал об этом, как раз когда «Санз» и «Уорриорз» были близки к соглашению, Дюрант сорвал переговоры. По словам источников, внутри команды были разногласия относительно того, как был организован этот процесс. Это одна из причин, по которой новый генеральный менеджер Брайан Грегори и Ишбия многократно подчеркивали обещание “согласованности” (alignment) на различных пресс-конференциях после окончания сезона.
Сейчас самое важное — держать Дюранта в курсе событий. Хотя пока неясно, нужна ли истинная “согласованность” с Дюрантом по финальной сделке. «Санз» больше нуждаются в выгодном обмене, чем в том, чтобы Дюрант был абсолютно счастлив. Если удастся достичь и того, и другого — отлично.
Помимо «Уорриорз», командой, которая четыре месяца назад, казалось, наиболее серьезно рассматривала обмен Дюранта, была «Миннесота Тимбервулвз». В то время «Волки» и «Санз» находились выше второго налогового “фартука”, что делало сделку слишком сложной. Но учитывая, что несколько игроков «Тимбервулвз» потенциально могут отказаться от своих опций по контрактам (в частности, Джулиус Рэндл и Наз Рид) и Руди Гобер, возможно, пойдет на небольшое снижение зарплаты в рамках нового соглашения, у Миннесоты потенциально больше гибкости для совершения такой сделки.
По словам источников, еще одной командой, за которой стоит наблюдать, являются «Клипперс». У них есть контракты, позволяющие совершить еще один шаг для усиления состава вокруг Кавая Леонарда и Джеймса Хардена, при условии, что последний либо активирует опцию в своем контракте, либо подпишет новое соглашение в межсезонье.
Множество источников в лиге выразили скептицизм относительно того, что цена за Дюранта в обмене достигнет уровня, который удовлетворит «Финикс».
Что кажется очевидным, так это то, что эта “сага” вполне может завершиться в ночь драфта 25 июня или к этому времени. Учитывая слабый класс свободных агентов и небольшое количество команд со свободным местом под потолком зарплат, один источник сказал, что драфт в этом году вполне может стать даже более насыщенным событиями, чем обычно — и это может быть кульминацией активности этим летом.
Кто, собственно, возглавит «Никс»?
В среду утром бывший главный тренер «Никс» Том Тибодо совершил невероятно благородный поступок. Он опубликовал полностраничное объявление в The New York Times, в котором отметил свое время в Нью-Йорке и поблагодарил организацию, игроков и болельщиков за пять лет работы, о которой он мечтал с детства, живя в Коннектикуте.
К концу дня любые мечты «Никс» о том, что поиск нового тренера после Тибодо будет гладким — уже сама по себе непростая задача, учитывая, что он завершил свой срок в должности четвертым по количеству побед тренером в истории франшизы — были развеяны тем, что быстро превращается в кошмар.
За 24 часа Нью-Йорк умудрился получить отказы от пяти команд в попытках поговорить с их действующими главными тренерами: «Атланта Хокс» (Квин Снайдер), «Чикаго Буллз» (Билли Донован), «Даллас Маверикс» (Джейсон Кидд), «Рокетс» (Име Удока) и «Тимбервулвз» (Крис Финч). Подобное просто не происходит, и это вызвало у многих людей в лиге изумление, а в некоторых случаях (у команд, отказавших в разрешении) — даже гнев из-за того, как была обработана эта ситуация.
Обычно команда в ситуации «Никс» — расставшаяся с тренером, который выиграл серию плей-офф три года подряд и дошел до финала конференции впервые за 25 лет — точно знает, кого она собирается пригласить на должность нового тренера.
Стало абсолютно ясно: у Нью-Йорка не было четкого плана, когда принималось решение расстаться с Тибодо.
Итак, что же произойдет дальше? По словам источников, есть некоторая вероятность, что ситуация может измениться в случаях с Киддом в Далласе и Донованом в Чикаго. У Кидда долгая история бурных расставаний с предыдущими командами — включая случай в 2014 году, когда ему разрешили покинуть «Бруклин Нетс», чтобы перейти в «Бакс». У Кидда также много связей в Нью-Йорке со времен его игры там в сезоне 2012-13, и у него хорошие отношения с Джейленом Брансоном, которого он тренировал в Далласе до перехода Брансона в Нью-Йорк три года назад в качестве свободного агента.
Тем временем Донован — уроженец Лонг-Айленда, который сыграл 44 матча за «Никс» в сезоне 1987-88 после успешной карьеры в колледже Провиденс. Он несомненно был бы именно тем кандидатом, который пришелся бы по душе местным болельщикам после ухода Тибодо.
Но если ни один из этих сценариев не сработает, куда же обратятся «Никс»? Возможно, это будет кто-то вроде Тэйлора Дженкинса, Майка Брауна или Майкла Мэлоуна — все они проверенные тренеры, которые в настоящее время без работы. Возможно, это помощник тренера «Кливленд Кавальерс» Джонни Брайант, который был финалистом на должность тренера «Санз», доставшуюся его коллеге по «Кавс» Джордану Отту на прошлой неделе, и который провел несколько сезонов до этого, работая с Тибодо в Нью-Йорке. Возможно, это будет кто-то совершенно неожиданный.
Сейчас ясно одно: этот поиск главного тренера идет совсем не так, как надеялись «Никс».
Что произойдет с Ty Jerome?
Хотя предстоящее лето обещает быть довольно спокойным на рынке свободных агентов, по крайней мере у одного игрока будет интригующая ситуация: защитник «Кливленд Кавальерс» Ty Jerome.
Завершив сезон в тройке претендентов на награду Лучшего шестого игрока в команде «Кавальерс», одержавшей 64 победы, Джером набирал в среднем 12.5 очка менее чем за 20 минут игры, реализуя более 51% бросков с игры и более 43% из-за дуги. Его возвращение после травмы лодыжки, из-за которой он пропустил практически весь сезон 2023-24, стало катализатором взрывного успеха Кливленда и завоевания первого места на Востоке.
«Кавс» опасаются потерять его и другого ключевого резервиста, свободного агента Сэма Меррилла — специалиста по броскам, у которого также могут появиться претенденты на рынке неограниченно свободных агентов.
По словам источников, Джером, который в прошлом сезоне играл за «Кавальерс» по контракту на 2.5 миллиона долларов, ожидает значительного повышения зарплаты. В лиге полагают, что для подписания Джерома потребуется полное среднее исключение — примерно 14.1 миллиона долларов. Однако, по словам источников, «Кливленд» надеется убедить его вернуться за меньшую сумму, пытаясь обойти второй порог налога на роскошь и связанные с ним трудности в построении команды.
Президент команды Коби Альтман заявил, что у него есть разрешение от владельца Дэна Гилберта на значительное превышение порога налога на роскошь. Но, как показывает новая эра коллективного соглашения (CBA), чем глубже команда погружается за налоговые “фартуки”, тем труднее из них выбраться. И у всех команд, находящихся за вторым “фартуком”, одно желание: выбраться как можно скорее.
