Можете ли вы представить себе концерт Тейлор Свифт, на котором полно пустых мест? Конечно, такого не бывает.
Но на прошлых выходных, во время важного футбольного события на стадионе Уэмбли, были целые сектора пустых кресел.
Стадион был далек от аншлага, и Футбольной ассоциации (ФА) необходимо срочно пересмотреть свою политику проведения полуфиналов Кубка Англии.
Проблема стала очевидной в прошлое воскресенье, когда клубы «Манчестер Сити» и «Ноттингем Форест», расположенные далеко от Лондона, встретились в полуфинале Кубка Англии, а суровая экономическая реальность посещения матчей в столице дала о себе знать.
Что увидели миллионы телезрителей по всему миру, с интересом наблюдая за старейшим футбольным турниром? Тысячи незанятых пластиковых красных сидений.
Во-первых, это выглядит плохо. Телекомпании совершенно точно не в восторге от такой картины.
Продавать турнир, когда на трибунах полно пустых мест, сложно, если не невозможно, и это вредит имиджу соревнования.
Много говорится о «магии» Кубка Англии, но телевизионная картинка с воскресного матча заставит многих задуматься, почему болельщики не пришли.
Это вовсе не критика «Сити». У них одна из лучших поддержек, но клуб смог продать лишь 27 000 билетов из выделенных им 36 230.
Это была их 29-я поездка на Уэмбли с момента реконструкции стадиона в 2007 году, так что можно понять, почему возникла некоторая «лондонская усталость».
Цены на билеты варьировались от 30 до 150 фунтов, плюс дорога туда и обратно составила 400 миль (около 640 км).
Добавьте сюда траты на еду и напитки, а также непредсказуемость железнодорожного сообщения, и станет ясно, почему тысячи преданных болельщиков решили, что хватит.
Требовать от двух клубов преодолевать такое расстояние до места проведения матча не только дорого, но и нелогично.
Почему бы не использовать более близкие и качественные стадионы, такие как «Вилла Парк» или «Олд Траффорд»?
Уэмбли должен быть местом проведения только финала. Возможно, это звучит традиционалистски, но некоторые традиции стоит сохранять.
Этот стадион всегда имел особую ауру, и попасть туда было своего рода футбольным Эльдорадо.
Проводя там полуфиналы, ФА снижает ценность своего же турнира, что привело к более чем 17 000 пустых мест в воскресенье.
Это не единичный случай: полуфинал Кубка Англии 2023 года между «Сити» и «Шеффилд Юнайтед» собрал на 90-тысячном Уэмбли менее 70 000 зрителей.
В 2019 году на полуфинале между «Брайтоном» и «Сити» присутствовало чуть более 71 000 человек.
Полагаю, здесь нужны здравый смысл и элементарное благоразумие.
Если в полуфинале Кубка Англии встречаются два столичных клуба, я вижу логику в проведении матча на Уэмбли.
Но тащить болельщиков с севера за сотни миль в Лондон с огромными затратами кажется полным безумием.
Футбол должен бережно относиться к своим традициям, особенно это касается Кубка Англии, который с момента своего основания в 1871 году видел, как 44 разных клуба поднимали над головой знаменитый трофей.
Его выигрывали «Блэкпул» и «Бернли», «Уимблдон» и «Уиган» — Кубок Англии необходимо ценить и уважать.
Возможно, самым знаменитым голом в истории Кубка Англии, когда клуб низшей лиги выбивает фаворита, стал невероятный удар Ронни Рэдфорда, который помог «Херефорду» в 1970-х годах выбить «Ньюкасл».
Реакция Ронни вошла в историю: он праздновал с поднятыми руками, выпятив живот и широко открыв рот от изумления.
Реакция болельщиков показала, как много это значило для жителей Херефорда. Было бы то же самое с рядами пустых мест, не так ли?
