Появление Луки Дончича в Нью-Йорке в прошлое воскресенье ознаменовало начало важной недели. Источник, близкий к баскетболисту, сообщил, что это был первый раз с момента его дебюта в НБА, когда он прервал свой летний отпуск в Европе и вернулся в США до начала тренировочного лагеря.
Официально визит преподносился как рекламный тур для бренда Jordan, лицом которого является Дончич. Он начал с посещения стадиона «Янки», где встретился с другим представителем Jordan, Аароном Джаджем, затем направился на запад — сначала в Чикаго, бывший «дом» Майкла Джордана, а завершил тур в Лос-Анджелесе.
Однако поездка превратилась в демонстрацию отличной физической формы 26-летнего игрока по всей стране и стала явным объявлением о том, что Лос-Анджелес станет для него не просто временным домом после сенсационного обмена пятикратного участника Матча звёзд из «Даллас Маверикс» в «Лейкерс» 1 февраля.
По данным источников, Дончич намерен лично подписать трёхлетний контракт на сумму 165 миллионов долларов с «Лейкерс» в эту субботу — в первый день, когда клуб имел право сделать ему такое предложение. Источники также подтвердили, что третий год сделки будет опцией игрока.
Всего через три месяца после того, как его первое участие в плей-офф за «Лейкерс» было прервано поражением третьей сеяной команды от шестой сеяной «Миннесота Тимбервулвз» в пяти матчах, приверженность Дончича диете и его поразительная физическая трансформация, запечатленная на обложке Men`s Health, сами по себе стали заявлением. Это показало, что Дончич прислушался к призыву к улучшению, который он озвучил на своей последней пресс-конференции сезона после вылета в первом раунде.
«Каждый должен стать лучше», — заявил тогда Дончич. «Нас ждёт долгое лето. И мы должны сосредоточиться на том, что можем улучшить как команда и как отдельные игроки. Все».
Как оказалось, он говорил от имени группы, которую намеревается повести в новую эру. Теперь, когда решение Дончича остаться решило главную задачу межсезонья для «Лейкерс», вот три оставшихся вопроса перед первым полноценным сезоном Луки в Лос-Анджелесе.
Почему контракт на три года, а не на четыре?
По словам инсайдера НБА Бобби Маркса, «Лейкерс» могли предложить Дончичу четырёхлетний контракт на сумму 229 миллионов долларов. Учитывая, что он уже упустил возможность подписать пятилетнее «супермакс» продление на 345 миллионов долларов, если бы остался в Далласе – не говоря уже о разнице в налогах между Калифорнией и Техасом – почему он отказался от дополнительных 64 миллионов долларов гарантированных денег?
Выбрав продление контракта по схеме «два плюс один», Дончич сможет стать неограниченным свободным агентом либо в 2028, либо в 2029 году, когда у него уже будет десять лет стажа в лиге.
Основываясь на прогнозе Маркса о 10%-ном ежегодном росте потолка зарплат, Дончича ждет еще одна огромная выплата в будущем.
«Лейкерс» смогут пересмотреть его сделку летом 2027 года и предложить ему четырёхлетнее продление на 323 миллиона долларов.
С другой стороны, если Дончич отыграет два гарантированных дополнительных года по своему контракту и откажется от опции игрока на сезон 2028-29 годов, он может подписать пятилетнее продление на сумму около 418 миллионов долларов в свой 29-й год. Эта потенциальная сделка может сделать его первым игроком в истории лиги, который получит 80 миллионов долларов за сезон, зарабатывая почти 1 миллион долларов за игру — ошеломляющая цифра.
Последний год сделки может приблизиться к девятизначной сумме в 95 миллионов долларов — это престижная цена для лица франшизы стоимостью 10 миллиардов долларов.
Какие ожидания у Дончича от предстоящего сезона?
Дончичу потребовалось время, чтобы смириться с обменом из Далласа. Источник, близкий к игроку, сообщил, что, учитывая, как франшиза «Маверикс» и её болельщики относились к нему в начале карьеры, он всегда представлял, что завершит карьеру в качестве «Маверика», подобно легенде клуба Дирку Новицки. Начав профессиональный путь в подростковом возрасте в мадридском «Реале», он даже не рассматривал возможность обмена, поскольку такие сделки крайне редки в Лиге ACB.
Когда первоначальный шок утих, источник, знакомый с мыслями Дончича, сообщил, что его настрой вернулся к режиму «побеждать сейчас», аналогичному его последним дням в Далласе.
Хотя Дончич и подписал многолетний контракт с «Лейкерс», он ожидает, что команда будет бороться за чемпионство каждый год. Свою нацеленность он продемонстрировал летним режимом тренировок и участием в привлечении Деандре Эйтона и Маркуса Смарта в Лос-Анджелес.
Он добился этого, приняв партнёрский подход. После майского ужина с президентом по баскетбольным операциям и генеральным менеджером «Лейкерс» Робом Пелинкой, тренером Джей Джей Редиком, Дончичем и его бизнес-менеджером Ларой Бет Сигер, 6-футовый 6-дюймовый защитник ушёл с лучшим пониманием финансового положения команды. Команда же, в свою очередь, лучше поняла желания Дончича.
«Я не хочу ждать», — передал Дончич за столом, как сообщил источник, знакомый с разговором. «Я почувствовал вкус финала. Я вернусь туда. Так что давайте делать всё, что можем, сейчас».
Во время ужина Пелинка и Редик обсуждали будущее пространство под потолком зарплат, имеющиеся и отсутствующие у них пики драфта, а также пути совместного построения будущего. Дончича поощряли делиться своими представлениями об идеальных типах игроков, которые могли бы усилить состав – например, специалиста по пик-н-попу, мастера защиты или защитника кольца – чтобы «Лейкерс» могли найти реалистичных кандидатов, соответствующих этим требованиям.
Каковы настроения в «Лейкерс»?
Одним словом? «Волнованы», — сообщил источник, знакомый с образом мышления «Лейкерс».
Ближайшие цели организации полностью совпадают с целями Дончича и, если уж на то пошло, Леброна Джеймса. «Эта команда стремится выигрывать чемпионства, — сообщил источник в «Лейкерс». — Это не изменилось и не изменится в будущем».
Нежелание «Лейкерс» предложить свободному агенту форварду Дориану Финни-Смиту контракт, выходящий за пределы 2027 года (что привело к его подписанию с «Хьюстон Рокетс»), создало у некоторых в лиге впечатление, что Лос-Анджелес экономит пространство под потолком зарплат для привлечения крупного имени в свободном агентстве тем летом. Однако источник, знакомый с мышлением «Лейкерс», настаивает, что их стратегия мотивирована гибкостью, а не стремлением заполучить ещё одну потенциальную звезду.
Конечно, многократные обладатели MVP, такие как Никола Йокич или Яннис Адетокунбо, безусловно, отлично бы смотрелись в форме «Лейкерс». Однако истинная миссия состоит в том, чтобы предоставить команде максимально возможную гибкость — будь то по необходимости или из-за появившихся возможностей — каждый сезон, сохраняя при этом чемпионские амбиции.
Как выразился один из источников в «Лейкерс»: «Если у вас нет вариантов, вы застреваете».
С того дня, как Лос-Анджелес расстался с Энтони Дэвисом, Максом Кристи и пиком первого раунда будущего драфта ради приобретения Дончича, обеспечение его приверженности стало первостепенной задачей.
Теперь, когда это сделано, официально начинается новая эра баскетбола «Лейкерс».
