Прошлым летом, после того как чемпионский парад прошел по центру Бостона, конфетти было убрано, сигары выкурены, а фотографии с трофеем сделаны, пришло время заняться делами.
В понедельник утром, 1 июля, всего через 10 дней после празднования чемпионства “Бостон Селтикс”, губернатор команды Уайк Грусбек шокировал мир НБА, объявив, что его семья выставляет на продажу контрольный пакет акций франшизы.
Тем не менее, “Селтикс”, обладающие талантами в расцвете сил, решили сохранить состав. Они оставили ростер нетронутым и нажали педаль газа, стремясь повторить успех и завоевать 19-й чемпионский баннер.
Они выиграли 61 матч в регулярном сезоне и легко прошли первый раунд плей-офф за пять игр. План заключался и до сих пор заключается в том, чтобы выигрывать следующие шесть недель, а затем заняться делами после еще одного парада.
Но “Селтикс” столкнулись с неожиданно жизненно важной третьей игрой в субботу днем на Мэдисон Сквер Гарден, шокирующим образом проигрывая 0-2 в полуфинальной серии конференции “Нью-Йорк Никс”.
Если “Селтикс” не смогут изменить ход этой серии, особенно справившись с несвоевременным спадом в бросках, из-за которого они промахнулись 75 трехочковых в первых двух играх, упустив дважды подряд 20-очковое преимущество во второй половине, их дальнейшая жизнеспособность как единой команды внезапно окажется под большим вопросом.
Независимо от того, как завершится этот сезон, будущее этой группы чемпионов “Селтикс” уже было неопределенным из-за того, сколько будет стоить сохранить эту команду, мастерски собранную президентом клуба Брэдом Стивенсом.
“Селтикс” продаются группе инвесторов во главе с Биллом Чисхолмом при оценке более 6 миллиардов долларов. Эта рекордная сделка обрадовала влиятельных лиц НБА и укрепила общее мнение о благополучии лиги.
Чисхолм, пожизненный болельщик “Селтикс” и уроженец Массачусетса, по сообщениям, формирует коалицию для финансирования этой гигантской покупки.
Когда сделка будет завершена, станет ясно, что “Селтикс”, которые были проданы “всего” за 360 миллионов долларов более 20 лет назад, будут иметь значительно более дорогой “ипотечный кредит”, который нужно будет обслуживать.
“Селтикс” знали, что их настоящее и будущее связано с двусторонними звездами Джейсоном Тейтумом и Джейленом Брауном, и хотели заключить с дуэтом долгосрочные контракты. Эта часть планирования была успешно выполнена. Браун подписал контракт в 2023 году, а затем Тейтум сделал то же самое в 2024 году, получив сделки, которые оставят их в “Селтикс” до конца десятилетия при общей стоимости более 600 миллионов долларов.
Еще три года назад, когда формировалось новое коллективное соглашение между владельцами команд и ассоциацией игроков, “Селтикс” определили 2025 год как критическую точку.
Мы находимся всего в нескольких неделях от этого момента, независимо от того, что произойдет на площадке, потому что новый контракт Тейтума вступает в силу, и “Селтикс” столкнутся со статусом так называемого “рецидивиста” по налогу на роскошь.
Среди текущего костяка “Бостона” есть один игрок, который может стать свободным агентом – любимый ветеран центровой Эл Хорфорд, который находится на последнем году своего контракта. Он не планирует завершать карьеру и хотел бы вернуться, сообщают источники. Все остальные, от защитников Деррика Уайта и Дрю Холидея (которые оба подписали свои продления в 2024 году) до центрового Кристапса Порзингиса и Лучшего шестого игрока года Пэйтона Притчарда, имеют контракты на будущее.
Обычно это считалось бы грамотным управлением. Если у вас собрана отличная команда, вы делаете все возможное, чтобы сохранить ее. Стивенс и его офис это сделали.
Но современная НБА ставит более сложные проблемы, которые не могут решить даже эксперты по формированию составов.
Именно здесь появляется эта гигантская цифра. Витающая в воздухе последний год, она ошеломляет и является исторической.
Даже если Хорфорд не переподпишет контракт – он не планирует завершать карьеру и хотел бы вернуться, сообщают источники – “Бостон” в следующем сезоне столкнется с расходами на зарплату и налог на роскошь в размере 464 миллионов долларов, по данным инсайдера ESPN Бобби Маркса.
Если “Селтикс” сохранят свой выбор в первом раунде драфта (и, честно говоря, им это нужно, потому что они отчаянно нуждаются в недорогом контракте, который даст этот выбор), а затем заполнят состав игроками с минимальной зарплатой, общие расходы команды превысят отметку в 500 миллионов долларов.
В прошлом сезоне “Селтикс” установили рекорд по доходам благодаря пути к титулу и четырем раундам домашних игр плей-офф. Проигрыш четвертой игры в Далласе в прошлом году, когда у них было преимущество 3-0, принес многомиллионную выгоду, так как “Селтикс” выиграли титул перед своими домашними болельщиками в очень прибыльной домашней игре Финала. Это помогло увеличить доходы франшизы примерно до 450 миллионов долларов, согласно отчету Sportico.
Вам не нужна степень магистра Уортонской школы Пенсильванского университета, как у Чисхолма, чтобы понять нарастающую математическую проблему.
Эта финансовая буря пока бушевала “вдали от берега” в течение этого сезона “Селтикс”. По словам многочисленных источников, команда не обсуждала с агентами игроков будущие изменения в расходах, и стратегия сосредоточения на игре была целенаправленной.
Семьи игроков “Селтикс” очень дружны, что укрепилось благодаря глубоким раундам плей-офф и стабильности состава с момента окончания пандемии COVID-19.
Стивенс и его персонал стремились уберечь игроков от неопределенности с владельцем, пока они пытаются завоевать еще один баннер, и, по словам людей из команды и вокруг нее, им это удалось.
Ранее в этом сезоне команды НБА получили очень хорошие новости, когда лига значительно увеличила лимит долга, с 275 миллионов долларов до 425 миллионов долларов на каждую команду, благодаря новым 11-летним контрактам на медиаправа на 77 миллиардов долларов, которые начнутся следующей осенью.
Это дало каждой команде, включая “Селтикс”, запас прочности для покрытия убытков, если они захотят им воспользоваться.
В феврале Fitch Ratings повысило кредитный рейтинг НБА с “A-минус” до “A”. Не беспокойтесь о владельцах клубов НБА.
Но если “Селтикс” не смогут пройти этот второй раунд против “Никс” (и не защитят свой титул, как это не удалось сделать пяти предыдущим чемпионам НБА), степень последствий неопределенна. Дорогие консультанты не нужны, чтобы отговорить от траты 500 миллионов долларов на состав, который не вышел в финал конференции.
Это не должно быть и не будет волновать игроков “Селтикс”, но не заблуждайтесь: разговоры в лиге о экзистенциальной угрозе, с которой столкнется эта команда “Селтикс”, будут только усиливаться с каждым поражением. Это гораздо более серьезное последствие, чем то, как это может повлиять на репутацию игроков и тренеров, их наследие и прочий подобный шум, который обычно заполняет экосистему НБА каждую весну.
