В начале марта, за 6 минут 56 секунд до конца третьей четверти, Шай Гилджес-Александер забросил средний бросок с расстояния 18 футов, обеспечив «Тандер», казалось бы, неоспоримое преимущество 84-60 над Кевином Дюрантом и «Финикс Санз». Оклахома-Сити уверенно вела игру, как и на протяжении всего сезона.
За сутки до этого «Тандер», ведомые своей молодой «большой тройкой» в лице Гилджеса-Александера, Чета Холмгрена и Джейлена Уильямса, стали первой командой на Западе. «Санз» со своей «большой тройкой» делили шестое место, всего в одной игре от зоны плей-ин. Две команды шли разными курсами: одна боролась за статус контендера НБА, другая — просто за место под солнцем.
И тут, когда их сезон висел на волоске, Дюрант, бывший MVP и двукратный чемпион, ответил трехочковым. Через 46 секунд Грейсон Аллен добавил еще один. Нападение «Санз» продолжалось безостановочно, владение за владением. В течение пяти минут «Тандер» не могли ответить. К концу третьей четверти преимущество Оклахома-Сити сократилось до 4 очков.
Через минуту в четвертой четверти оно исчезло полностью. Это была игра, которую обычно проигрывают молодые команды, такие как «Тандер».
Когда его команда проигрывала 5 очков, Гилджес-Александер вернулся на площадку за 8:27 до конца четвертой четверти и спокойно взял игру под свой контроль, организовав рывок 18-5 и приведя «Тандер» к победе 118-110. Это позволило Оклахома-Сити остаться на вершине турнирной таблицы Западной конференции второй день в сезоне — ровно на два дня дольше, чем предсказывали для второй самой молодой команды лиги.
В этом сезоне «Тандер» стали претендентами на чемпионство, опередив даже самые оптимистичные прогнозы, потому что их 25-летний кандидат на MVP продолжает превосходить все ожидания — кроме своих собственных.
Этот матч и решающий рывок в нем — лишь один пример невероятного 20-летнего пути, который начался в пригороде Торонто, Гамильтоне (Онтарио), продолжился в Кентукки и привел в НБА, где Гилджес-Александер постоянно стремится, планирует и работает над тем, чтобы стать лучшим баскетболистом планеты.
«Это история всей моей жизни, — сказал Шай Гилджес-Александер. — Я всегда просто становился лучше».
Будучи первокурсником в старшей школе, он не попал в основную команду. Он не был стартовым игроком ни в середине первого сезона в колледже, ни будучи новичком в НБА. Даже «Тандер» не ожидали, что он станет настолько хорош, когда обменяли его в 2019 году в рамках сделки по переходу Пола Джорджа в «ЛА Клипперс», что положило начало стремительной перестройке команды.
В этом сезоне Шай Гилджес-Александер улучшился практически во всем: в наборе очков (30,4 за игру, третий в НБА), в защите (лидер лиги по перехватам — 2,1 за игру) и в умении контролировать и выигрывать матчи, как тот против «Санз», где он набрал 11 из своих 35 очков в последние шесть минут.
«Это вопрос менталитета, — сказал Гилджес-Александер. — Над техническими навыками я просто усердно работаю. Но что делает игрока великим, так это то, как он проявляет это на площадке. Как он контролирует четвертые четверти и выигрывает матчи».
«Леброн [Джеймс] — это Леброн, потому что он контролирует игры уже более 20 лет».
Гилджесу-Александеру никогда не предназначалось величие, как Джеймсу, которого Sports Illustrated провозгласил «Избранным» в 15 лет.
Тем не менее, он сказал, что всегда верил, что однажды достигнет этого — его мать позаботилась об этом.
Влияние Криса Пола и воспитание матери
Игрок, который оказал на Шая Гилджеса-Александера наибольшее влияние и наставничество, — это тот, с кем он играл всего 17 месяцев.
Почти сразу по прибытии в Оклахома-Сити Крис Пол увидел в тогда еще 21-летнем Шае качества и ценности, которые отражали его собственные: неуклонную преданность рутине, почти навязчивое внимание к деталям, способность видеть долгосрочную перспективу.
В тот год Гилджес-Александер постоянно бывал в кондоминиуме Пола, стараясь впитать как можно больше от одного из величайших разыгрывающих в истории. Они тренировались вместе, завтракали и ужинали, ходили на игры G League и часами говорили о баскетболе.
«Шай — просто помешанный на баскетболе, — говорит Пол. — Даже сейчас мы можем разговаривать по телефону, смотря игру, просто обсуждая то, что видим».
Но как только Пол собирается продолжить описывать игрока, которого теперь считает семьей, он останавливается.
«Нельзя написать эту историю, не поговорив с его мамой, — говорит он. — Подождите. Я ей позвоню».
Он включает ее в разговор.
«Ты в порядке?» — спрашивает она Пола, думая, что он позвонил бы ей во время сезона только в случае неприятностей.
За эти годы они стали близки. Настолько, что она каждый год старается посещать матчи Пола в Торонто, независимо от того, за какую команду он играет.
Пол уверяет ее, что все в порядке. Он просто хочет, чтобы ее роль в воспитании сына была полностью понята.
Шармейн Гилджес представляется «спринтером». И действительно, она была им — участвовала в забеге на 400 метров на летних Олимпийских играх 1992 года в Барселоне, представляя Антигуа и Барбуду.
Но она имеет в виду не только свое резюме, а менталитет.
«Я никогда не бегала дистанции длиннее 400 метров, — говорит она. — Это значит, что я знаю, какова цель, и не останавливаюсь, пока ее не достигну. Я так устроена. И я знала, что мои дети должны быть такими. Мне пришлось воспитывать их именно так».
По ее словам, она никогда не зарабатывала много как социальный работник. Семье часто приходилось переезжать. Было постоянное давление.
«Как бы ужасно ни выглядела ситуация, если мне нужно было плакать или кричать, я ждала, пока они лягут спать, — говорит она. — Они никогда не видели, как я волнуюсь или расстраиваюсь».
По его словам, именно отсюда у Гилджеса-Александера такая дисциплина. Именно поэтому он кажется таким невозмутимым на площадке.
«Если вы знаете его маму, — говорит Пол, — вы знаете его».
От витрин магазинов к мечте о MVP
С момента открытия в 1979 году с пышной вечеринкой по 75 долларов на человека, магазин Holt Renfrew на Блур-стрит в Торонто стал местом притяжения для тех, кто любит одеваться, чтобы произвести впечатление. Это огромный магазин: четыре этажа, изысканный шоколадный бутик внутри, мраморные полы, сотни люксовых дизайнеров и брендов.
Шармейн Гилджес часто водила туда своих сыновей, Шая и Томаси, чтобы рассматривать витрины, проводя неспешные послеполуденные часы в мечтах о той жизни, которую они могли бы однажды вести, если бы усердно работали и ничто не мешало бы им достигать своих целей.
В то время она просто думала о том, чтобы ее сыновья поступили в колледж, а затем нашли стабильную работу. Но она не подавляла их высоких мечтаний стать следующими Коби Брайантом, Криштиану Роналду или Кевином Дюрантом.
Поэтому по субботам Шармейн Гилджес водила их смотреть витрины. Это была их рутина. Сорок пять минут в одну сторону на метро.
Они надевали поло и слаксы, рассматривали Gucci и Versace, перекусывали в ресторане в районе, называемом «Норковая миля», а затем возвращались в Гамильтон.
Как мать-одиночка, Шармейн Гилджес установила для своих сыновей несколько непреложных правил. Учеба всегда была на первом месте. Еда должна быть здоровой. И что бы ни происходило в их жизни, они всегда должны были выглядеть опрятно.
«Я не шучу с тем, как вы выглядите, — сказала она. — Мои дети могли носиться как угорелые дома, но когда они выходили за дверь, вы должны были, как мы говорим, «привести себя в порядок»».
«Вы должны собраться».
«В детстве мы всегда старались одеваться и выглядеть соответственно, — сказал Шай Гилджес-Александер. — Это было очень важно. Когда мы выходили из дома, это было примерно так: убедись, что воротник опущен, рубашка не мятая. Убедись, что в носу нет козявок. Убедись, что ничего нет в глазах».
Речь шла о видении будущего, а не о тщеславии. О том, чтобы выглядеть достойно, даже если ты еще не достиг цели. Об установлении рутины, привычек, видения будущего.
Одевайся для жизни, которую хочешь иметь, а не для той, что у тебя сейчас.
«Выходя из дома, ты выглядишь соответствующе. Ты представляешь семью, — сказал Шай Гилджес-Александер. — И это переросло в то, что есть сейчас».
А то, что есть сейчас, — это то, во что Шай Гилджес-Александер всегда верил: что однажды он сможет войти в число кандидатов на звание Самого Ценного Игрока НБА.
Шай Гилджес-Александер говорил, что мечтал выиграть MVP с шести лет. В старшей школе он и его двоюродный брат, защитник «Миннесоты Тимбервулвз» Никейл Александер-Уокер, допоздна обсуждали свои мечты об НБА.
«Мы часами не спали, говоря о том, чего хотим достичь, куда стремимся, — сказал Александер-Уокер. — Помню, он тогда тоже об этом говорил».
Процесс и среда для роста
Генеральный менеджер «Тандер» Сэм Прести любит рассказывать историю о разговоре и встрече с Джерри Краузе, архитектором «Чикаго Буллз» эпохи Майкла Джордана.
Краузе был уже в возрасте и не отличался крепким здоровьем, но он хотел познакомиться с Прести и обсудить с ним его философию. Прести принял приглашение.
«Этот человек был еще и бейсбольным скаутом, — сказал Прести. — Он относился к этому очень серьезно и говорил о таких, как он их называл, «электрических моментах», когда ты просматриваешь игрока и видишь что-то [особенное]».
«Это проблеск чего-то, и ты встаешь, оглядываешься и думаешь: «Надеюсь, никто другой этого не видел»».
Для Прести таким «электрическим моментом» с Гилджесом-Александером стал тот сезон 2019-2020, когда он увидел, как Шай играл против Пола на тренировке. В том, как Гилджес-Александер соревновался, как он завершал атаки, было что-то такое, что заставило Прести подумать, что он нашел следующее лицо своей франшизы.
Прести уже испытывал подобное чувство раньше. За полтора десятилетия до этого он успешно задрафтовал и развил Дюранта, Рассела Уэстбрука и Джеймса Хардена и теперь находился в начале того, что, как он надеялся, станет аналогичной перестройкой вокруг Гилджеса-Александера.
Однако распознавание этих «электрических моментов» — лишь часть процесса. Создание правильной среды для развития великих игроков еще важнее.
«Я думаю, что это одна вещь, которой иногда не хватает в современной лиге, — сказал Прести. — Люди не бросают вызов».
«Отношения не могут строиться на уступках, по крайней мере, я не видел успешных отношений, построенных таким образом. Нужно бросать вызов и постоянно поднимать планку».
В то время это заявление осталось в основном незамеченным. Шай Гилджес-Александер и «Тандер» только что завершили сезон поражением от «Тимбервулвз» в турнире плей-ин. Остальная лига была сосредоточена на плей-офф.
Но основа гигантского скачка, который вот-вот должны были совершить Шай Гилджес-Александер и «Тандер», была видна всем желающим.
Пришло время прекратить просто смотреть на витрины. Он достаточно долго выглядел так, будто уже там. Пришло время начать играть эту роль.
Дисциплина и рутина
Когда два лета назад тренер «Оклахома-Сити» Марк Дайно посетил своего звездного игрока на его родине, это было похоже на визит к проджект-менеджеру, который хотел показать коллеге, как он оптимизировал каждую часть своего дня.
Каждое утро Шай Гилджес-Александер писал друзьям, сообщая, когда заедет за ними. Около 9 утра они собирались в местном церковном спортзале, чтобы поиграть. После этого возвращались к нему домой и часами поднимали гири. У него было мало оборудования, и в то время было трудно доставить что-то новое в страну, поэтому он делал отжимания, подтягивания и все остальное, что мог с эспандерами.
«Они все синхронизированы, — сказал Марк Дайно. — Он приезжает, а там уже все, кто помогает подбирать мячи. Они знают упражнения. Потом он едет домой, а там уже тренеры. Открывается дверь гаража, и они начинают тренироваться. Потом они идут домой, а там их ждет повар, готовящий обед, и собака бежит к двери».
Он начал эту рутину в 2020 году, сказал Шай Гилджес-Александер, после того как сезон прервался на четыре месяца из-за пандемии COVID-19.
«Делать было нечего, поэтому я старался быть максимально строгим и организованным, — сказал он. — Я старался придерживаться более четкого расписания».
«Тандер» были поражены трансформацией его тела, когда команда собралась в «пузыре» в Орландо, Флорида, в июле.
«Он был на миссии, — сказал Дайно. — У нас было три недели тренировок перед началом игр. Я тогда был ассистентом тренера, и мы много играли друг против друга. Деннис Шрёдер и Крис Пол были в одной команде, а он — в другой, и тогда ты впервые подумал: «Ух ты»».
«У него стало немного больше мяча, и он уже не так старался вписаться в команду с теми парнями. Он просто «отжигал», и это было также результатом всей той работы. Так что совпадение этих двух факторов — все поняли, что здесь, возможно, есть еще одна ступень».
«Он не был настолько хорош, когда мы его обменяли, — добавил Дайно. — Он сам выковал себя в этого игрока».
Шармейн Гилджес сказала, что ее сын всегда придерживался своей рутины. Если время сна было 9 вечера, он не отвечал на звонок по FaceTime в 8:45, потому что это нарушило бы его расписание. По ее словам, он всегда процветал благодаря структуре и порядку и без труда их придерживался.
Его почерк исключительно аккуратный. Его одежда всегда стильная и модная. Он ездит по городу на Tesla Cybertruck, и она всегда чистая.
Его товарищи по команде замечают мелочи, такие как красное яблоко, которое он ест перед каждой игрой, и предматчевые ритуалы, которых он придерживается с религиозной скрупулезностью. Но никто не видит каждую деталь. И сам Шай Гилджес-Александер не собирается привлекать к себе внимание. Его мать воспитывала его иначе.
«Я не люблю детей, которые себя переоценивают. Терпеть не могу заносчивых людей, — сказала она. — Я воспитываю уверенных в себе людей. Не заносчивых и не шумных. Шумные, вы переигрываете. У вас слишком много неуверенности. Уверенные, замкнутые люди знают, что они хороши, но им просто не нужно одобрение от кого-либо еще».
Марк Дайно восхищается последовательностью Шая Гилджеса-Александера.
«В этом нет ничего сложного, — сказал Дайно. — Это усердие и преданность, с которыми он это делает. Вот что делает его исключительным».
И это действительно исключительность.
Рассмотрим статистику этого сезона: Шай Гилджес-Александер занимает второе место в команде по пройденной дистанции за игру, но при этом демонстрирует вторую самую низкую среднюю скорость, то есть каждое его движение целенаправленно и продумано. Он набирал от 30 до 34 очков в 34 матчах — это рекорд за сезон в истории НБА. Он лидирует в лиге по количеству проходов за игру (23,7) — это четвертый лучший показатель с начала отслеживания в 2013-14 годах. Кто единственный игрок выше него? Он сам, в трех предыдущих сезонах. Он лидирует в лиге по эффективности изоляций, набирая 1,24 очка за владение в изоляции — это самый высокий показатель среди игроков, совершивших 250 и более таких действий с начала отслеживания статистики.
И он идет по пути, чтобы стать третьим игроком после Стефена Карри и Майкла Джордана, который в сезоне с 1973-74 годов будет набирать в среднем 30 очков, делать 2 перехвата и реализовывать 50% бросков.
Шай Гилджес-Александер получает массу внимания и похвалы за успехи «Тандер» в этом сезоне. Но нет сомнений, что он уже продумал, как перенастроиться, чтобы оптимизировать свою игру с учетом предстоящих вызовов.
Этот менталитет проявлялся каждую ночь, когда он выходил на площадку в этом году. Он наконец играет роль, о которой мечтал много лет назад, прогуливаясь по роскошному универмагу.
«Это как будто я зависим от чувства, когда становлюсь лучше, — сказал Шай Гилджес-Александер. — Я достиг этого. Я так усердно работал. И мне осталось всего 10 лет, если повезет [игровой карьеры]».
«Так почему бы в эти следующие 10 лет не отдать этому все свои силы и не посмотреть, кем я могу стать?».
