Обан Эллиотт, возможно, уже закрепился в рядах бойцов UFC, но валлийский полусредневес не собирается почивать на лаврах.
2024 год стал незабываемым для гордости Уэльса, который осуществил свою давнюю мечту — соревноваться на главной арене смешанных единоборств.
Он ворвался в промоушен с размахом, одержав три победы подряд менее чем за девять месяцев, изменивших его жизнь.
Эллиотт, который в этом году собирается штурмовать топ-15, прошел долгий путь от ночных смен на железной дороге в Мертир-Тидфиле и чистки гриля в Nando`s, чтобы оплачивать счета и поддерживать свои тренировки.
Он уверенно стоит на пороге UFC, но страх однажды вернуться к жизни, от которой он так усердно бежал, является для него такой же движущей силой, как и победа в мировом титуле.
В эксклюзивном интервью “Валлийский Гангстер” сказал: «Я так рад, что все получилось, чувак. Так рад».
«И лично для меня это значило гораздо больше, понимаете? Добраться сюда и сделать это. Мне не было дела ни до чего другого».
«Ничто другое в жизни меня не интересовало. И, наверное, это звучит мрачно, если смотреть со стороны, но это сработало».
«Когда я получил контракт с UFC, я смог расслабиться и улыбнуться, не имея в голове мысли: “Да, но ты еще не там”».
«А теперь я говорю: “Нет, я здесь. Я дома”. И просто тот факт, что все получилось, слава богу. Это так много для меня значило».
Воспоминания о работе на железной дороге и в Nando`s все еще свежи для Эллиотта, который считает, что пояс уже красуется на нем благодаря всей пролитой крови, поту и слезам в попытке осуществить свою мечту.
«Обосноваться здесь и жить этой жизнью сейчас – это новый вызов сам по себе, — откровенно признался Эллиотт. — Потому что теперь я просто думаю о том, как это защитить».
Он продолжил: «Я просто думаю о защите своего места. У меня через плечо висит пояс, и я защищаю его в каждом бою».
«На каждой тренировке я защищаю свой пояс, и это все».
«И, возможно, где-то по пути Дана обернет вокруг меня еще один. Но мой собственный у меня будет всегда».
«Вот как я все это вижу. Так что это просто вопрос защиты этого места и защиты этой жизни, которую я сейчас живу».
Кульминацией карьеры Эллиотта в UFC стал ноябрьский бой в Madison Square Garden, где он одержал красивую победу нокаутом в третьем раунде над Бассилом Хафезом.
И этот момент, принесший 27-летнему бойцу изменяющий жизнь бонус “Выступление вечера” в размере 50 000 долларов, скорее всего, будет превзойден только тогда, когда он станет бесспорным королем полусредневесов.
«Этот нокаут был просто лучшим моментом в жизни, — сказал Эллиот. — Для меня все, что я хотел в жизни, произошло в том третьем раунде».
«Этот маленький ложный выпад ногой за пределы его правой ноги, удар, и вот он там, прямо посреди банки Monster».
«И я смотрю вверх. Толпа ревет, поза. “Кто здесь главный в Нью-Йорке, братан?”»
«Насколько я счастлив? Вот что я чувствую. Это просто нереально. Посмотрите на это. Господи, это случилось со мной».
«Я слышал, как люди говорят: “Ты усердно работал для этого?”. Люди много работают для достижения своих целей, но не достигают своих мечтаний, так бывает».
«Но в тот момент, в той клетке, вся моя тяжелая работа окупилась. И я получил это на всю оставшуюся жизнь. Так что я самый гордый парень на свете».
Следующий бой Эллиотта состоится сегодня вечером вдали от Мертир-Тидфила — в Баку.
Между Эллиоттом и серией из четырех побед стоит еще один обладатель контракта Dana White`s Contenders Series, Сок Хен Ко.
И если он одержит победу так же зрелищно, как и в своем последнем бою, это поставит его на порог столкновения с элитой богатого на таланты дивизиона до 77 кг.
«Этот парень очень, очень жесткий, — сказал Эллиот о южнокорейце. — И он пришел, чтобы победить».
«И он выйдет драться. Отбросим UFC и всю эту чушь, это бой человека против человека, которые будут драться до конца в клетке».
«Он заслуживает всего моего уважения, всего моего внимания, и это будет тяжелый бой для нас обоих».
«Дай бог нам выйти из клетки здоровыми, и победит сильнейший».
«Я думаю, сильнейший — это я, так что посмотрим, ошибаюсь ли я».
Он добавил: «После этого боя [я хочу провести] еще два [боя], если повезет, и сохранить свой воображаемый пояс на плече».
«Пояс, который был у меня еще до того, как я надел перчатки — в моих мыслях».
«В моих мыслях я был чемпионом задолго до того, как все это стало реальностью в моей жизни».
«Так что я просто [буду] продолжать защищать свое место, продолжать делать свою семью гордой и делать все возможное. И если я это делаю, я побеждаю».
