ИНДИАНАПОЛИС — Двукратный действующий победитель гонки “500 миль Индианаполиса” Джозеф Ньюгарден в четверг снова возглавил список быстрейших пилотов на последней тренировке перед “Быстрой пятницей”, когда мощность двигателей будет увеличена перед квалификацией на автодроме Indianapolis Motor Speedway.
Ньюгарден был быстрейшим среди 34 участников, борющихся за попадание в поле из 33 автомобилей, когда практика стартовала во вторник, но уже на следующий день лидерство перехватил чемпион IndyCar Алекс Палоу. В четверг Ньюгарден вернулся на первую строчку, проехав всего 35 кругов, но показав лучшее время со скоростью 226.632 миль в час — более чем на милю в час быстрее, чем у Скотта Диксона и всех остальных.
“Многое может измениться”, – прокомментировал Диксон, который стремится повторить рекорд Рика Мирса, завоевав свой шестой поул на Indy 500. “Команды Penske выглядят сильными, в этом нет сомнений. Они показывают отличные круги. Всегда может произойти какой-то неожиданный поворот”.
Диксон стал единственным пилотом на машине с двигателем Honda в топ-5 в четверг, показав лучший круг 225.457 миль в час за Chip Ganassi Racing. Конор Дэйли занял третье место, Пато О`Уорд был четвертым, проведя хороший день для Arrow McLaren, а Райан Хантер-Рэй стал пятым.
“Это как будто два разных зверя, которых нужно заставить ехать быстро, если честно. То, что у тебя хорошая машина в трафике, вовсе не означает, что у тебя будет хорошая квалификационная машина, и наоборот”, – сказал О`Уорд. “В трафике, я думаю, мы прибавили, но все еще есть несколько других машин, которые, по моему мнению, значительно сильнее наших, так что работа еще не закончена”.
Палоу проехал в четверг 112 кругов, уступив по этому показателю только Киффину Симпсону, и показал лучший круг 223.456 миль в час.
Компания Honda планировала произвести замену двигателей на всех своих машинах, участвующих полный сезон, поздно вечером в четверг перед квалификацией в эти выходные.
Для Диксона, победителя Indy 500 2008 года, это будет вторая замена двигателя. Его первый двигатель был заменен вечером в среду, и Honda планирует отправить его обратно в Калифорнию для выяснения причины неисправности. Диксон получит штраф за эту замену на следующей гонке в Детройте 1 июня, тогда как остальные замены двигателей Honda разрешены правилами Indy 500.
“Думаю, посмотрим, что принесет завтрашний день”, – сказал Диксон.
Тем временем Chevrolet не планировала менять свои двигатели до завершения квалификации.
Кристиан Расмуссен, занявший восьмую строчку по скорости, пережил неприятный момент примерно за два часа до окончания шестичасовой тренировки. Он развернулся на выходе из второго поворота прямо перед Кайлом Ларсоном, но смог лишь слегка задеть задним антикрылом машину команды Ed Carpenter Racing, прежде чем снова выпрямить ее на обратной прямой.
“Такое бывает”, – сказал Расмуссен. “Конечно, это не та ситуация, в которой хотелось бы оказаться, но я думаю, у нас здесь быстрые машины, так что день все равно позитивный. Я это пережил, и мы движемся дальше”.
Ларсон, звезда серии NASCAR Cup, во второй раз пробует свои силы в “Дубле”, пытаясь проехать гонки Indy 500 и Coca-Cola 600 в Шарлотте в один день. Ларсон проехал 61 круг на тренировке и чувствовал себя в машине более комфортно.
“Мы улучшаем нашу машину”, – добавил он. “Еще есть куда двигаться, но в целом четверг получился лучше среды”.
