На протяжении большей части последнего десятилетия одна команда оставалась постоянным участником финалов НБА. И нет, это не «Голден Стэйт Уорриорз». Речь идет о «Вашингтон Уизардс».
Как было отмечено в 2024 году, у Вашингтона — команды, не выигрывавшей титул с 1978 года — каким-то образом оказался хотя бы один бывший игрок в составе каждой из последних восьми команд-чемпионов НБА.
Эта тенденция вполне может продолжиться и в 2025 году. В текущем плей-офф 18 бывших игроков «Уизардс» распределены по 11 из 16 команд-участниц, появляясь как в стартовых составах, так и в ротациях.
К примеру, во многих играх плей-офф этого сезона участвуют бывшие игроки «Вашингтона».
«Орландо Мэджик» играет против «Бостон Селтикс», и обе команды несут на себе «эффект Вашингтона». У «Орландо» есть ветеран Кентавиус Колдуэлл-Поуп, а также Мориц Вагнер, который, хоть и выбыл из-за травмы до конца сезона, поддерживает команду со скамейки. С другой стороны, Кристапс Порзингис является важным игроком «Селтикс», занявших первое место.
Далее, в Милуоки Бобби Портис, Райан Роллинз и Кайл Кузма стремятся к глубокому продвижению в плей-офф с «Бакс», встречаясь с «Индиана Пэйсерс», за которых выступают Томас Брайант и Квентон Джексон.
Завершают список бывших игроков «Уизардс» в матчах плей-офф Руи Хачимура, Джордан Гудвин, Маркифф Моррис и Алекс Лень, которые играют за «Лос-Анджелес Лейкерс» в их серии против «Миннесота Тимбервулвз».
Среди других команд Западной конференции с бывшими игроками «Вашингтона» — Расселл Уэстбрук в «Денвер Наггетс», Гэри Пэйтон II в «Голден Стэйт Уорриорз» и Джефф Грин в «Хьюстон Рокетс». Патрик Болдуин младший играет за «ЛА Клипперс», а «Мемфис Гриззлис» имеют двух экс-игроков «Уизардс» — Джея Хаффа и Марвина Бэгли III.
А в Восточной конференции этот список дополняет Делона Райт из «Нью-Йорк Никс».
Каким-то образом пути многих игроков из столицы привели их в команды-чемпионы. Вот история попадания некоторых бывших игроков «Уизардс» в команды, завоевавшие трофей Ларри О`Брайена:
Чемпионы НБА 2024: «Бостон Селтикс»
Кристапс Порзингис
Путь в Вашингтон: В феврале 2022 года «Даллас» обменял Порзингиса и выбор во втором раунде драфта в Вашингтон на Спенсера Динвидди и Дэвиса Бертанса.
Путь в Бостон: Он оказался в Бостоне в результате трехстороннего обмена между «Селтикс», «Уизардс» и «Мемфис Гриззлис» в июне 2023 года.
Чемпионы НБА 2023: «Денвер Наггетс»
Джефф Грин, Кентавиус Колдуэлл-Поуп, Иш Смит, Томас Брайант
Путь в Вашингтон: Грин присоединился к «Уизардс» перед сезоном 2018-19, подписав однолетний контракт. В то же межсезонье Брайант был подобран с вейвера после ухода из «Лос-Анджелес Лейкерс». Смит подписал двухлетний контракт на сезоны 2019-21. Пребывание Колдуэлл-Поупа в «Уизардс» было недолгим. Он провел сезон 2021-22 в Вашингтоне после перехода из «Лейкерс» в рамках крупного обмена с Расселом Уэстбруком.
Путь в Денвер: Грин подписал двухлетний контракт с «Наггетс» в августе 2021 года, добавив свой ветеранский опыт в молодую команду Денвера. Стоит отметить, что Грин провел шестое место по количеству игр в регулярном сезоне (1107), прежде чем выиграть свой первый чемпионат в 2023 году.
Колдуэлл-Поуп и Смит были обменяны в «Наггетс» в 2022 году в обмен на Монте Морриса и Уилла Бартона, усилив заднюю линию Денвера. Время Брайанта в Денвере началось в феврале 2023 года, когда его обменяли из «Лейкерс». Он сыграл 18 матчей регулярного сезона и одну игру плей-офф за «Наггетс».
Чемпионы НБА 2022: «Голден Стэйт Уорриорз»
Гэри Пэйтон II, Отто Портер младший, Крис Киозза
Путь в Вашингтон: Пэйтон II подписал 10-дневный контракт с «Уизардс» в январе 2019 года. Хотя он выступал за две команды G-лиги в течение года, он повторно подписал контракт с «Уизардс» в декабре 2019 года.
Помогший команде Джорджтаунского университета получить второй номер посева в турнире NCAA, Портер младший был выбран «Уизардс» под третьим номером на драфте 2013 года.
Киозза не был выбран на драфте 2018 года и начал карьеру в аффилированной команде «Вашингтона» в G-лиге, «Кэпитал Сити Го-Го». В октябре 2019 года он подписал двусторонний контракт, чтобы выступать как за «Уизардс», так и за «Го-Го».
Путь в Голден Стэйт: Пэйтон был выбран под 15-м номером на драфте НБА G-лиги 2021 года, где получил награду Лучшего защитника года. Затем он подписал 10-дневный контракт с «Уорриорз» в апреле. До начала регулярного сезона он был отчислен, но затем повторно подписал контракт с командой в октябре.
«Голден Стэйт» подписали Портера младшего, который был свободным агентом, в августе 2021 года. Киозза подписал двусторонний контракт с командой в том же месяце.
Чемпионы НБА 2021: «Милуоки Бакс»
Бобби Портис
Путь в Вашингтон: В 2019 году «Уизардс» обменяли упомянутого ранее Портера младшего в «Буллз» на Портиса и Джабари Паркера, а также защищенный выбор во втором раунде драфта 2023 года.
Путь в Милуоки: Портис стал свободным агентом после того, как «Нью-Йорк Никс» отклонили его опцию команды на $15,75 млн на сезон 2020-21. В ноябре 2020 года он договорился о двухлетнем контракте на $7,5 млн с «Бакс».
Чемпионы НБА 2020: «Лос-Анджелес Лейкерс»
Джавейл МакГи, Дуайт Ховард, Маркифф Моррис
Путь в Вашингтон: МакГи был выбран «Уизардс» под 18-м номером на драфте НБА 2008 года.
В 2016 году «Финикс Санз» обменяли Морриса в Вашингтон на ДеХуана Блэра, Криса Хамфриса и выбор в первом раунде драфта 2016 года.
В июле 2018 года Ховард подписал двухлетний контракт на $11 млн в качестве свободного агента с «Уизардс» после того, как «Бруклин Нетс» оформили выкуп его контракта.
Путь в Лос-Анджелес: После двух чемпионских титулов с «Уорриорз», МакГи подписал однолетний контракт с «Лейкерс» на ветеранский минимум в июле 2018 года. В следующем году он получил двухлетнее продление на $16 млн.
Ховард вернулся в Лос-Анджелес во второй раз в августе 2019 года после подписания контракта на ветеранский минимум.
Моррис прошел процедуру вейвера в феврале 2020 года и подписал контракт с Лос-Анджелесом.
Чемпионы НБА 2019: «Торонто Рэпторс»
Джоди Микс
Путь в Вашингтон: В июле 2017 года Микс подписал двухлетний контракт на $7 млн с «Уизардс» в качестве свободного агента.
Путь в Торонто: Микс договорился о 10-дневном контракте с «Рэпторс» в феврале 2019 года. В следующем месяце он подписал контракт до конца сезона.
Чемпионы НБА 2017-2018: «Голден Стэйт Уорриорз»
Джавейл МакГи, Шон Ливингстон
Путь в Вашингтон: МакГи был выбран под 18-м номером на драфте 2008 года.
Ливингстон подписал 10-дневный контракт с «Уизардс» в феврале 2010 года, а затем подписал контракт до конца сезона. Его второе пребывание в команде было в ноябре 2012 года, но оно было недолгим, так как его отчислили в следующем месяце.
Путь в Голден Стэйт: Ливингстон был выбран под 4-м номером на драфте 2004 года, но серьезная травма колена изменила ход его карьеры. После одного года в «Кэвальерс», где он провел рекордные для себя 76 игр, Ливингстон подписал контракт с «Голден Стэйт» в качестве свободного агента в июле 2014 года. За время выступления за «Уорриорз» он участвовал в пяти финалах НБА подряд, прежде чем завершить карьеру в сентябре 2019 года.
МакГи был приглашен в тренировочный лагерь «Голден Стэйт» в июле 2016 года и подписал контракт с командой в сентябре 2016 года.
