Возможность появления франшизы НБА Европа в Милане привлекает многих. В авангарде этой гонки не только RedBird, владельцы футбольного клуба «Милан», но и Oaktree, контролирующая «Интер», которая стремится выйти вперед. По сути, это настоящее миланское дерби, перенесенное на баскетбольную площадку.
Джерри Кардинале, глава RedBird и представитель «Милана», присутствовал в первых рядах и даже выступал на сцене в Лондоне во время первой встречи, посвященной НБА Европа. Однако, по данным Il Corriere della Sera, интерес со стороны «Интера» вновь активизировался: представители Oaktree провели успешные переговоры с клубом «Олимпия Милан» и, что особенно важно, с JP Morgan, крупным американским банком, курирующим финансовые аспекты проекта. Впечатляющая финансовая мощь фонда, владеющего «Интером», явно произвела впечатление на руководство НБА.
Со своей стороны, «Милан» обладает инфраструктурным преимуществом. Существующий Forum di Assago, судя по всему, не соответствует стандартам НБА Европа, а новая арена в Санта-Джулии, построенная к Олимпийским играм, похоже, не предназначена для баскетбола, поскольку этот вид спорта мало интересует её владельцев. В этом контексте вновь актуальным может стать район Сан-Донато. К югу от Милана красно-черный клуб владеет участком земли со всеми необходимыми разрешениями на строительство. Этот вариант ранее рассматривался для нового стадиона «Милана», прежде чем было принято решение о совместном проекте по реконструкции «Сан-Сиро» с соседями. Кардинале готов инвестировать 400 миллионов евро в строительство нового многофункционального спортивного комплекса на 15-18 тысяч мест, оснащенного передовыми технологиями и прибыльными премиум-сервисами. Планируется использовать его также для концертов и различных мероприятий. Учитывая Санта-Джулию, Forum di Assago, возможное переоборудование ледовой арены Fiera di Rho и теперь новую структуру от RedBird, миланский регион рискует столкнуться с парадоксальным переизбытком мест для проведения мероприятий, что может нанести ущерб ожидаемым доходам всех участников.
В любом случае, время уходит. К концу месяца НБА ожидает обязывающие предложения от заинтересованных сторон. С точки зрения бизнес-плана, RedBird, похоже, опережает конкурентов, но Oaktree демонстрирует большую готовность к расходам. И кто знает, возможно, это «столкновение» превратится в альянс, как это уже произошло с проектом нового «Сан-Сиро». Слова президента «Интера» Джузеппе Маротты, похоже, намекают на это: «Я представляю клуб, и эти вопросы касаются владельцев, – сначала уклончиво ответил он, – но я знаю, что между двумя фондами существуют исключительные отношения, и я знаю, что Oaktree заинтересована в этом проекте».
