ДО ПОБЕДНЫХ бросков Тайриза Халибертона в первой игре финала НБА против «Оклахома-Сити Тандер» и в первой игре финала Восточной конференции против «Нью-Йорк Никс», был еще один невероятный победный бросок, который, возможно, имел еще большее значение для продвижения «Индиана Пэйсерс».
Это произошло 11 марта, и «Пэйсерс» боролись за позицию в плей-офф с несколькими командами в середине турнирной таблицы Востока. Эта игра против «Милуоки Бакс» оказалась решающей для получения преимущества своей площадки в первом раунде.
За 3,9 секунды до конца, когда «Пэйсерс» проигрывали три очка, главный тренер Рик Карлайл обратился к одной из своих ведущих помощниц.
Он сказал ей, что пришло время использовать одну из особых комбинаций после ввода мяча из аута, которую она придумала. Эта комбинация, как и женщина, ее разработавшая, стала результатом уникального баскетбольного пути.
Ассистентка «Пэйсерс» Дженни Боучек впервые придумала эту идею, потому что играла в полупрофессиональный флаг-футбол, когда была помощницей тренера в команде «Майами Сол» (WNBA) с 2000 по 2002 год.
Она доработала ее позже, когда была главным тренером «Сиэтл Шторм» с 2015 по 2017 год и сотрудничала с членом Зала славы Сью Бёрд.
И вот теперь Карлайл доверил ей разыграть эту комбинацию в один из самых решающих моментов сезона «Пэйсерс».
Концепция проста: игрок, вводящий мяч, находится за центральной линией, четверо других выстраиваются за ней, как в расстановке с четырьмя принимающими в американском футболе. Затем каждый игрок бежит по своему маршруту, выполняя различные развороты и “пост-паттерны” к корзине. Игрок, вводящий мяч, быстро находит свободного игрока, зная, что защита где-то будет застигнута врасплох.
Именно так все и произошло, когда «Пэйсерс» разыграли комбинацию Боучек против «Бакс». Эндрю Нембхард выполнил роль вводящего/квотербека в расстановке “четырех широких”. Халибертон, выстроившись на дальнем краю, завернул за тремя партнерами и побежал к ближнему углу, где принял пас и забросил трехочковый из неудобного положения, при этом на нем сфолили.
Этот четырех-очковый розыгрыш стал началом череды ярких моментов для Халибертона в этом плей-офф. Но и для Боучек это был важный эпизод.
«Это был довольно поворотный момент в нашем сезоне», — сказал Карлайл. «Именно поэтому, на мой взгляд, она идет к тому, чтобы стать, возможно, первой женщиной-главным тренером в НБА. Не только благодаря ее знаниям, но и благодаря ее умению строить отношения, слушать и ее скромности.
Я просто думаю, что с тем уровнем ответственности, который она несет у нас, лига начинает обращать внимание».
Этот уровень ответственности снова проявился в победе «Пэйсерс» над «Тандер» в первой игре финала НБА.
После того как Халибертон забросил очередной победный мяч за 0,3 секунды до конца, камеры ABC показали совещание «Пэйсерс», где Боучек, а не Карлайл, руководила установкой на оборону для последнего розыгрыша.
«Индиана» надежно защитилась, включая навес Алекса Карузо после ввода из аута у кольца, который ушел за пределы площадки, закрепив еще одну победу в концовке.
«Рик сказал мне: “В этом году я хочу, чтобы это была твоя роль”, — рассказала Боучек. — И я не хочу подвести его, не хочу подвести команду. Но иногда я чувствую, будто он бросает меня в глубокую воду, говоря: “Ты либо поплывешь, либо утонешь. Но я в тебя верю”.
Бывает, что он верит в меня больше, чем я сама. Но когда кто-то в тебя верит, дает задание, ты делаешь все возможное, чтобы его выполнить, потому что ты часть команды. И ты хочешь внести свой небольшой вклад».
Эта вера подпитывала необыкновенную профессиональную историю и еще более удивительную личную — от игрока, чьи мечты были разбиты, до тренера с мечтами за пределами площадки, которые, казалось, угрожали ее карьере.
КАК И МНОГИЕ помощники тренера, Боучек с трудом засыпает после игры, пока не пересмотрит всю игру на видео и не смонтирует материал, чтобы показать его команде утром. Но, в отличие от любого другого помощника тренера в НБА, у Боучек есть дополнительная ночная задача: спланировать занятия для ее 6-летней дочери Райли, которая путешествует с ней.
Команда оплачивает поездки и проживание для Райли и еще одного взрослого — обычно одного из родителей или друзей Боучек — в любых командировках, длящихся более трех ночей.
Карлайл, восхищенный способностью Боучек совмещать две роли, создал ей условия для успеха в руководстве обороной команды, наняв бывшего главного тренера «Чикаго Буллс» Джима Бойлена в качестве консультанта по защите.
«У нее сильные убеждения, огромный опыт и знания», — сказал Бойлен. — но у нее есть это любопытство и способность учиться, а затем учить тому, что она узнает. Она элитный коммуникатор, элитный учитель.
И я чувствовал в своем сердце — и для меня это духовный момент, потому что у меня две дочери, и меня вырастила сильная женщина — что одна из причин, по которой мне было суждено оказаться здесь и стать частью этого, заключалась в том, чтобы поддержать ее как мать-одиночку с маленьким ребенком, руководящую защитой в НБА».
«Пэйсерс» значительно улучшили игру в обороне, поднявшись с 24-го места в сезоне 2023/24 на 14-е в этом. С 1 января до конца регулярного сезона их оборона входила в топ-10 лиги, и в плей-офф они улучшили ее еще на пять очков на 100 владений по сравнению с прошлым годом.
Форвард Паскаль Сиакам, трехкратный участник Матча звезд, отмечает заслугу Боучек в том, что она помогла ему быстро адаптироваться к системе «Пэйсерс».
«Дженни была потрясающей», — сказал он. — Приехав в Инди, с другой системой, мне пришлось адаптироваться ко многим вещам, и она очень помогла. Она дает мне ценные идеи о том, что мы хотим делать и чего хотим достичь как команда».
Защитник Эндрю Нембхард, чья игра в обороне получила высокую оценку на протяжении всего плей-офф, согласен.
«Ее знание игры», — сказал он, — одно из лучших, с которыми я сталкивался».
БЫЛО ВРЕМЯ, когда Боучек не верила, что все это возможно. На самом деле, таких моментов были сотни.
После завершения карьеры игрока в Университете Вирджинии Боучек думала, что ее баскетбольная карьера закончена.
WNBA еще не была основана, и она планировала стать врачом, как многие в ее семье. Но ей потребовался дополнительный год в Шарлоттсвилле, чтобы закончить два профильных предмета до медицинского института.
Это совпало с первым годом WNBA. Она не играла восемь месяцев и уже пережила потерю своей идентичности как баскетболистки. Но однажды в тот последний год она прочитала об открытом просмотре поблизости и решила, что пожалеет, если хотя бы не попробует.
Она прошла отбор и подписала контракт с «Кливленд Рокерс».
«Я видела женщин на трибунах — взрослые женщины в слезах на наших играх», — сказала Боучек. — Представляющие нашу игру, а наша лига представляла все «нет», которые они испытали в своей жизни из-за своего пола. И это представляло собой огромное «да».
И я подумала: «Эта лига важна. Эта лига имеет значение».
Даже после завершившей карьеру травмы в 1998 году Боучек все еще чувствовала призвание.
Рон Ротштейн, который был помощником тренера в «Кливленд Кавальерс» при Майке Фрателло, приходил на игры и тренировки «Рокерс» в свои выходные дни. Ему нравилось, как играют женщины, он восхищался их страстью и жесткостью, и особенно ему нравился специалист по защите по имени Дженни Боучек.
Через несколько лет, после увольнения штаба Фрателло из «Кавс», Ротштейну позвонил президент «Майами Хит» Пэт Райли, спрашивая об интересе к тренировке новой команды WNBA в Майами. Решение было легким, но он также знал, что его первая задача определит его успех.
«Я знал, что должен нанять женщин, потому что никогда не тренировал женщин», — сказал Ротштейн.
Он вспомнил Боучек по ее игре за «Рокерс», а также пригласил Мэринелл Мидорс из «Шарлотт Стинг».
«Я говорю вам, я шел вслепую. Но эти две женщины были нашими проводниками. И я научился доверять им, потому что они были умны. Они были трудоголиками. Они просто были потрясающими. Я не мог бы найти лучше».
Боучек говорит, что она тоже не могла найти лучших наставников.
«Рон известен как один из лучших учителей в НБА», — сказала Боучек. — Именно поэтому Райли нанял его, чтобы он наставлял [Эрика] Споэльстру. Я так счастлива, что он взял меня под свое крыло, бросал мне вызовы и вкладывал в меня силы.
Он открыл мне глаза и разум на науку игры, и это было так увлекательно».
Боучек часто говорит о науке и системах игры. Так она видит мир.
Со стороны матери ее семья имеет корни в неврологии и психиатрии. Ее дед по материнской линии, Роберт Хит, был известным психиатром, который, по ее словам, стал пионером в практике глубокой стимуляции мозга в 1950-х годах.
Со стороны отца у ее семьи корни в детской кардиологии. Ее отец и дядя оба специализировались на детской трансплантации сердца. Ее дядя, Марк Боучек, был частью команды, проведшей успешную, но противоречивую пересадку сердца бабуина 12-дневному младенцу по имени Бэби Фэй, что привело непосредственно к пересадкам сердца от младенца к младенцу.
«Моя родословная демонстрирует страсть к систематическому решению проблем и инновациям, а также любовь к людям и желанию им помогать», — сказала она. — Понимать их. Но также много исследователей, которые стремятся бросить вызов статус-кво».
БОУЧЕК ГОРДИТСЯ достижениями своей семьи и их путем. И она считает, что они повлияли и на ее собственный путь.
Она не ставила целью стать первой матерью-одиночкой в тренерском штабе НБА, ни потенциально первой женщиной-главным тренером в лиге. Но теперь, идя по этому пути, она применяет решительно научный подход к тому, как все совместить.
«Я много изучала стили привязанности и психологию отношений», — сказала она. — И что, как основной опекун в жизни вашего ребенка, им нужно от вас в годы от нуля до 1, от нуля до 2, от нуля до 3, от нуля до 4, от нуля до 5.
И разговоры с организациями и Риком были постоянными — примерно так: «Я думаю, сейчас я могу сделать это. Я думаю, сейчас я могу сделать то». Он был рядом, говоря: «Хорошо, как только ты будешь готова к этому, мы дадим тебе эту роль». Он продвигал меня вперед, выходя далеко за пределы моей зоны комфорта, но при этом все наши разговоры были очень честными о том, «Соответствует ли это тому, кем мне нужно быть для моей дочери на данном этапе?».
Теперь Боучек комфортно ведет эти разговоры, но так было не всегда.
Она скрывала свою беременность, работая в штабе «Сакраменто Кингз» в сезоне 2017/18, рассказав тогдашнему тренеру «Кингз» Дэйву Йоргеру только после теннисного матча, во время которого она беспокоилась, что ее пульс поднимается выше безопасного уровня для беременной женщины «возрастной группы».
Йоргер поддержал беременность, сказала Боучек, но согласился с ее просьбой держать это в секрете от остального штаба и команды.
«Я не хотела, чтобы кто-либо знал, потому что не хотела, чтобы тренеры относились ко мне иначе, знаете, или игроки не хотели меня травмировать, или они не хотели, чтобы я ездила в поездки», — сказала она. — Я думала, что мне придется выбирать. Как женщинам, часто приходится.
Сможем ли мы делать это и быть отличной мамой, или нет? Многим женщинам, к сожалению, приходится делать этот выбор, когда они смотрят на карьерный путь. «Если я начну чувствовать, что хочу создать семью, смогу ли я продолжать идти? Или мне нужно отказаться, или просто оставаться в определенной роли на этом пути?».
Йоргер был одним из первых, кто спросил Боучек, почему она не может делать и то, и другое.
«Я нанял Дженни, потому что очень уважал ее точку зрения и знания», — сказал Йоргер. — У нее просто отличный взгляд на вещи и отношение. Игроки тянутся к ней. Видно, насколько они ее уважают».
Но мысленно Боучек все еще мирилась с мыслью, что это может быть невозможно.
«Я всегда хотела быть мамой», — сказала она. — Я была занята. Была активна. Путешествовала по миру, тренировала по всему миру, навещала игроков по всему миру. Только когда мне стало за 40, когда я была главным тренером «Сиэтл Шторм», я как бы посмотрела на свои биологические часы и встретилась со специалистом по фертильности, который сказал, что если я хочу выносить своего ребенка сама, мне, возможно, стоит начать думать об этом. Я всегда надеялась найти того самого идеального человека, с которым можно было бы родить ребенка, создать семью и все такое.
Поэтому я начала молиться. Думала: «Стоит ли, смогу ли, следует ли мне делать это в одиночку?». И я обрела покой с этой мыслью. Мне пришлось оплакать потерю своей мечты о семье — такой, какой я ее представляла. Но я была абсолютно уверена, что хочу хотя бы попытаться стать мамой».
Это вызвало новую серию вопросов.
«Может ли это стоить мне будущих отношений? Может ли это стоить мне карьеры? Люди могут осудить это. Потому что это просто не то, что делалось. Но в конце концов, я подумала, что бы я ни потеряла — если я потеряю все, если это будет стоить мне всех денег — я должна попробовать».
Что она обнаружила, решив рискнуть всем ради материнства, так это группу друзей и тренеров, которые поддержали ее и обеспечили всем необходимым, чтобы быть успешной в обеих ролях.
«Я не могу выразить словами, насколько я ее уважаю», — сказал защитник «Пэйсерс» Ти Джей МакКоннелл. — Она мать-одиночка, и она делает это. Это нелегко, и она ломает барьеры в этом спорте. Она такой хороший тренер. Мы любим, когда она с нами. Нам повезло, что она у нас есть».
И вот теперь она на переднем крае скамейки запасных команды, борющейся за титул чемпиона НБА.
«Я был в восьми командах. Четыре раза выходил в финал», — сказал Бойлен. — Эта женщина умеет тренировать. Она может учить. Она может общаться. Она жесткая — и она мать. Это потрясающе мощно».
