СПРИНГФИЛД, Массачусетс. — Баскетбольные площадки Бруклина и Балтимора были тем местом, где Кармело Энтони оттачивал свое мастерство и усваивал суровые жизненные уроки в юности. Этот ранний опыт проложил ему путь к тому, чтобы стать одним из самых выдающихся и титулованных бомбардиров в истории спорта.
Под восторженные крики «Мэло! Мэло!», Энтони поднялся на сцену для включения в Мемориальный Баскетбольный Зал Славы имени Джеймса Нейсмита. «Извините за выражение, но черт возьми», — сказал Энтони, едва сдерживая слезы. — «Сегодня вечером я не просто вхожу в Зал Славы, я несу эхо каждого голоса, который когда-либо говорил мне, что я не смогу. Мне пришлось проложить новый путь. Мне пришлось написать новую концовку».
Энтони стал частью квинтета игроков, индивидуально включенных в Зал Славы в эту субботу, присоединившись к Дуайту Ховарду, Сью Бёрд, Майе Мур и Сильвии Фаулз. Вместе они завоевали 11 чемпионских титулов НБА или WNBA, 15 золотых олимпийских медалей, 37 раз были выбраны в сборные всех звезд НБА или WNBA и 45 раз становились участниками Матчей всех звёзд за свою карьеру.
«Я так и не получил чемпионский перстень НБА… но я знаю, что я дал этой игре», — отметил Энтони.
Энтони и Ховард были также включены в Зал Славы как члены олимпийской мужской баскетбольной команды 2008 года, известной как «Команда Искупления». Эта команда завоевала золото на Играх в Пекине, исправив результаты сборной США, которая взяла бронзу на Олимпиаде 2004 года в Афинах и на Чемпионате мира ФИБА 2006 года. Ховард и Энтони присоединились к другим членам команды 2008 года — Джейсону Кидду, Дуэйну Уэйду, Крису Бошу и покойному Коби Брайанту, которые уже были включены в Зал Славы индивидуально.
Класс этого года также пополнили тренер «Чикаго Буллз» и двукратный чемпион NCAA Билли Донован, управляющий генеральный партнер «Майами Хит» Микки Арисон и многолетний судья НБА Дэнни Кроуфорд.
Триумф Женского Баскетбола
Включение Бёрд, Мур и Фаулз стало первым случаем, когда три игрока WNBA вошли в Зал Славы в один год.
Бёрд заявила, что пребывание на сцене в эту субботу заставило ее по-новому оценить свой путь из Сайссета, Нью-Йорк, где в выпускном альбоме своей старшей школы она предсказывала, что станет профессиональным футболистом или баскетболистом. «Для такого ребенка, как я, не было логичного места», — сказала она.
Субботняя церемония также подчеркнула взаимосвязь этого женского трио. Бёрд и Мур выиграли по два чемпионских титула NCAA каждая в Университете Коннектикута. Фаулз также сыграла ключевую роль в двух из четырех чемпионских титулов Мур в WNBA с командой «Миннесота Линкс». Все трое играли вместе и завоевали золотые медали для США в составе олимпийской сборной.
Наследие «Команды Искупления»
Все члены «Команды Искупления» присутствовали на церемонии, за исключением Брайанта, который скончался в 2020 году.
Леброн Джеймс, которому в 2008 году было 23 года, отметил, что тон для той команды задал великий игрок «Лейкерс». «Мы просто хотели достичь его уровня и заставить его гордиться», — сказал Джеймс.
Тренер Майк Кшижевски заявил, что миссия той команды была ясна с момента ее формирования. «Нашей целью было завоевать золотую медаль, а также вновь завоевать уважение нашей страны», — сказал Кшижевски.
Послания и Вдохновение
Майя Мур считает, что ее баскетбольная карьера, полная студенческих и WNBA чемпионств и наград MVP, стала прелюдией к ее призванию после баскетбола: созданию того, что она назвала «чемпионскими сообществами».
«Теперь, когда я в Зале Славы, я верю, что стала тетушкой Майей», — сказала она.
Мур завершила карьеру перед сезоном WNBA 2019 года, чтобы сосредоточиться на вопросах социальной справедливости и помощи в отмене неправомерного обвинительного приговора ее нынешнему мужу, Джонатану Айронсу.
В своей речи она призвала сегодняшнее поколение содействовать переменам. «Выясните, что мотивирует вас каждый день, когда вы встаете с постели», — сказала Мур. — «Я хочу бросить вызов вам, будущим звездам, каждый день искать радость и связь».
Дуайт Ховард, один из четырех игроков, получивших три награды «Лучшего защитника года», прославился своими игривыми выражениями на площадке. Он продемонстрировал все эти качества в своей речи, отдав дань уважения жертвам своих родителей, в частности тому, как его мать перенесла семь выкидышей, прежде чем родила его с восьмой попытки.
«Моя мать потеряла семерых детей, и Он позволил мне принести свет в ее жизнь», — сказал он. — «Для меня большая честь стоять перед вами как один из величайших баскетболистов всех времен».
Ховард был включен Домиником Уилкинсом, Шакилом О`Нилом, Патриком Юингом и Робертом Пэришем. Ховард также поблагодарил других великих центровых, включая Билла Рассела, Карима Абдул-Джаббара и Дикембе Мутомбо. Суббота ознаменовала 50-летие включения Рассела в Зал Славы.
Речь Ховарда содержала шутливые нападки на его «вражду с Суперменом» с О`Нилом и включала имитацию Стэна Ван Ганди, его бывшего тренера в «Орландо Мэджик».
Однако Ховард завершил свои замечания посланием к своим детям, призывая их следовать своим мечтам. «Ты умираешь только раз, но живешь каждый день», — сказал Ховард.
Микки Арисон поблагодарил присутствующих бывших игроков «Хит», включая Джеймса, Боша, Удониса Хаслема и Алонзо Моурнинга, за их вклад в то, что стало известно как «Культура Хит» во время его руководства командой.
У Арисона также были шутки; он посмотрел на Джеймса, когда вспоминал чемпионские команды, возглавляемые Джеймсом, Уэйдом и Бошем, ссылаясь на теперь уже знаменитое предсказание Джеймса об успехе этого трио. «В 2010 году, с Дуэйном, Леброном и Крисом Бошем, мы знали, что можем победить. Не один, не два… Я полагаю, это было всего два», — сказал Арисон.
