Четыре года назад я стал фанатом НХЛ, и с тех пор мне довелось посетить лишь один живой хоккейный матч: серию Global Series в Стокгольме в 2023 году. Там я впервые увидел свою любимую команду, «Торонто Мэйпл Лифс», и насладился хоккеем воочию. С тех пор я мечтал повторить этот опыт и никак не ожидал, что мой следующий матч будет в Италии, на Олимпийских играх.
Это чудо произошло благодаря моей партнерше, которая недавно присоединилась ко мне в этом путешествии и стала ярой фанаткой хоккея и НХЛ. Однажды ночью возникла идея об Олимпиаде, и, недолго думая, мы купили билеты. Несколько месяцев спустя мы оказались в Милане, готовые увидеть лучших игроков мира и многих наших любимцев.
Мы приехали в город в субботу, 14 февраля, и провели вечер, гуляя по центру и наслаждаясь олимпийской атмосферой, которая чувствовалась повсюду. В аэропорту и на станции метро нас встречали олимпийские кольца, множество плакатов и экранов, рекламирующих Игры. Вскоре мы стали замечать и фанатов в хоккейных джерси. Это было одно из моих любимых впечатлений: видеть людей со всей Европы в джерси их любимых игроков и команд. Было всё: много джерси НХЛ, особенно канадских команд, джерси национальных сборных и даже джерси местных команд, которые я никогда не видел, с названиями, которые я бы даже не смог произнести.
Мы посетили Олимпийскую фан-зону в Милане – пространство, где проходили мероприятия, связанные с различными олимпийскими видами спорта, в павильонах спонсоров Игр. Кроме того, там была сцена и большой экран, где транслировались соревнования в прямом эфире, и можно было сфотографироваться с надувными Мило и Тиной, любимыми талисманами Олимпиады. Позже мы отправились в официальный мега-магазин Игр на площади Дуомо, где было много эксклюзивных товаров (в основном одежды). Хоккейных джерси, к сожалению, там не было. Мы нашли их только на первом этаже магазина Nike в центре Милана, но к нашему приходу их почти не осталось.
Прежде чем вернуться в отель, прогуливаясь по улице, мы издалека заметили знакомое лицо. Мы были почти уверены, что это Рикард Ракелль, шведский игрок «Питтсбург Пингвинз». Однако мы не стали подходить, чтобы проверить, и просто позволили ему продолжить свою вечернюю прогулку.
Наступило воскресенье, 15 февраля, день матчей. У нас были билеты на две игры предварительного раунда: Канада-Франция в 16:40 и США-Германия в 21:10. Около 14:00 мы отправились на хоккейную арену Санта-Джулия (которую, вопреки всеобщему мнению, всё же успели построить вовремя). Мы воспользовались одним из бесплатных шаттлов, которые регулярно отправлялись от станции Рогоредо прямо к стадиону. Там нам пришлось провести довольно долго в очереди под солнцем (хорошо, что был февраль), прежде чем мы смогли войти внутрь. Мы быстро нашли наши места, очень близко ко льду, в шестом ряду, и, к нашему удивлению, прямо за воротами Канады. Мы были совсем рядом с туннелем, из которого канадская сборная должна была выйти на разминку, и трудно описать волнение, когда мы увидели, как они выходят на лед. Кросби, Макдэвид, Селебрини, Макар, Маккиннон, Марнер, Джарвис… глаза разбегались, невозможно было сосредоточиться только на одном. Было потрясающе видеть этих звезд спорта так близко, особенно капитана Сидни Кросби. Нам очень повезло увидеть его игру (и гол) до его досадной травмы в четвертьфинале, несколько дней спустя.
Трудно описать волнение, когда мы увидели, как они выходят на лед. Кросби, Макдэвид, Селебрини, Макар, Маккиннон, Марнер, Джарвис… глаза разбегались, невозможно было сосредоточиться только на одном.
Матч было очень интересно смотреть. Несмотря на град голов от «кленовых листьев» (которым к концу уже было неловко праздновать, как и самим канадским игрокам), было много приятных моментов, и французская сборная ни на секунду не сдавалась. Особо отметим буллит Маклина Селебрини, который, как мы узнали после матча, стал историческим первым голом с буллита игрока НХЛ на Олимпийских играх. Мы видели голы других звезд, включая Макдэвида. Однако главным сюрпризом матча стала драка между Томом Уилсоном (забившим первый гол в игре) и Пьером Криноном – обмен ударами, которого мы не ожидали увидеть на олимпийском льду. Мы не могли поверить своим глазам, люди сходили с ума (и по делу), хотя нельзя сказать, что это было неожиданностью, учитывая послужной список нападающего «Вашингтон Кэпиталз». Финальный счет был 10-2.
После такого эмоционального подъема матч завершился, мы в последний раз насладились видом канадских парней и вышли наружу, где для зрителей, имевших билеты на следующий матч, было отведено специальное место для ожидания без выхода за пределы арены.
Как только мы смогли снова войти, мы быстро направились в ту же зону, где смотрели предыдущий матч, так как хотели поближе увидеть разминку сборной США. К нашему удивлению, когда мы попытались войти в секцию, где только что были, от нас потребовали показать билеты и наши места для прохода. Мы попробовали пройти через другой вход рядом с туннелем сборной США, и произошло то же самое. Это показалось нам странным, так как во время предыдущего матча у нас ни разу не спрашивали билеты после того, как мы попали на арену. В конце концов, мы зашли через один из входов в немецкую секцию, где никто не просил показать наши места, и оттуда смогли подойти за скамейку запасных «звездно-полосатых», чтобы посмотреть разминку поближе. Предполагаем, что, возможно, американская организация потребовала дополнительную безопасность или что-то в этом роде.
Не осталось незамеченным и оглушительное освистывание, разнесшееся по стадиону, когда американская команда впервые вышла на лед. Немецкие болельщики заглушили американских в тот момент (и на протяжении большей части матча).
На этот раз наши места были почти на самом верху, это было не то же самое, что сидеть прямо у льда, но мы прекрасно видели матч. Правда, мы ожидали немного больше борьбы от немецкой сборной, но они забили лишь один гол в последние минуты, его автором стал игрок «Оттава Сенаторз» Тим Штюцле. Мы жаждали большей активности от Леона Драйзайтля, капитана команды и альтернативного капитана «Эдмонтон Ойлерз», который столкнулся со своим давним соперником Мэттью Ткачуком, нападающим «Флорида Пантерз». С другой стороны, Остон Мэттьюс забил два гола за сборную США, что, как фанату «Лифс», было здорово увидеть (тем более что это не самый его лучший сезон). Лично мы болели за Германию в этой встрече, поэтому, немного расстроенные, мы покинули матч, сожалея о результате 5-1 в пользу США, но очень довольные тем, что смогли пережить это лично.
Возможность ощутить олимпийскую атмосферу на хоккейном матче стала уникальным опытом, которым я очень рад был поделиться. Не знаю, разрешат ли игрокам НХЛ участвовать в национальных сборных на следующих Олимпийских играх, но в любом случае, я бы очень хотел повторить это в Французских Альпах в 2030 году, воспользовавшись тем, что это снова будет недалеко от дома.
