По традиции, «Челси» встретил новоиспеченных чемпионов Англии, «Ливерпуль», почетным коридором.
В ответ на этот жест чемпионы продемонстрировали удивительную слабость в обороне, позволив Энцо Фернандесу без труда пройти через защиту и открыть счет уже через три минуты.
Они также предоставили самому «голодному» до голов форварду Премьер-лиги, Коулу Палмеру, шанс завершить свою 18-матчевую серию без забитых мячей последним ударом игры.
Приятно видеть, как два современных гиганта Премьер-лиги так «дружелюбно» взаимодействуют.
С медалями на шеях и отсутствием какой-либо турнирной мотивации, кроме соблюдения контрактных обязательств, «Ливерпуль» отступил, позволив «Челси», борющемуся за путевку в Лигу чемпионов (или, скорее, в еврокубки), одержать важную победу с относительной легкостью.
Можно даже утверждать, что они активно способствовали этому, допустив позорный, неуклюжий автогол, после которого вернуться в игру было невозможно.
Команда Энцо Марески стала первой, кто обыграл «Ливерпуль» с момента завоевания ими 20-го чемпионского титула в прошлое воскресенье. Но не стоит придавать этому слишком большого значения.
По итогам матча команда Марески остается на пятом месте и все еще участвует в борьбе за пятую, последнюю путевку в высший уровень европейских соревнований на следующий сезон.
По всей видимости, «Ливерпуль» уже завершил сезон. Бутсы убраны до лета, которое пройдет под знаком самопоздравлений и отдыха. Больше усилий они приложат к чемпионскому параду через три недели.
Это была не равная борьба, даже несмотря на то, что «Челси» может быть доволен первой домашней победой в Премьер-лиге над этим соперником за семь лет.
СПЕЦИАЛЬНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ КАЗИНО – ЛУЧШИЕ БОНУСЫ ОТ ДЕПОЗИТА В £10
И счет мог бы быть крупнее, чем 3:1. Гораздо крупнее.
Палмер выглядел заряженным и сыграл ключевую роль в первом голе. Но, попав во внутреннюю сторону штанги с невероятно острого угла, казалось, что счастливого конца для самого талантливого игрока «Челси» не будет.
Теперь он может праздновать личный успех после реализации пенальти последним ударом матча, что стало достойным завершением односторонней игры. Это его первый гол с 14 января.
И если бы не три офсайда Николаса Джексона, концовка матча для «синих» была бы еще более комфортной.
Контраст между «Ливерпулем» прошлого уик-энда и нынешним был очевиден и стоил потраченного времени.
В прошлое воскресенье они пропустили первыми от «Тоттенхэма», но затем забили пять мячей в ответ.
Здесь этого не могло произойти с командой, которая полностью потеряла концентрацию на поставленной задаче.
Настолько, что их грозная защита, сыгравшая такую важную роль в рекордном чемпионском триумфе, самоуничтожилась, пропустив гол, который не выглядел бы неуместно даже в исполнении воскресных игроков-любителей с похмелья.
Неудачная попытка Вирджила ван Дейка выбить мяч с линии ворот с метра попала в Джарелла Куансу, который стоял буквально в метре от него, и отскочила обратно за линию. Красные лица в тон цветам гостевых футболок.
Когда Ван Дейк забил гол престижа в последние минуты после углового, в этом был скорее намек на личное искупление, потому что исход матча для «Ливерпуля» к тому моменту уже был решен.
Результат важен для «Челси» как с психологической, так и с турнирной точки зрения в их погоне за местом в первой пятерке.
Они вышли вперед благодаря молниеносной контратаке, которую так любят болельщики.
Тем более в этом матче, учитывая, что менеджер Энцо Мареска иногда подвергается критике за его медленный и размеренный стиль игры.
Ромео Лавиа отдал пас между линиями на Коула Палмера, который переложил мяч под другую ногу и отдал передачу вправо на Педро Нето.
Португальский вингер не сбавлял скорости, промчался до лицевой линии и заметил своего капитана совершенно свободным на краю штрафной.
Изящная передача назад, и Фернандес шагнул вперед и низким ударом отправил мяч в нижний угол.
Это была стремительная комбинация в исполнении команды, которой многое предстоит добиться в оставшиеся недели сезона.
«Челси» будет бороться до последней игры сезона за возвращение себе места в Лиге чемпионов.
«Ливерпуль» — первая и пока единственная команда Премьер-лиги, гарантировавшая себе место в ней в следующем году.
И, уже обеспечив себе титул, игрокам должно быть почти невозможно мотивировать себя сверх профессионального долга выйти на поле и просто попинать мяч под камеры.
Следует отметить, что у команды Арне Слота есть проблемы с «Челси». Еще в октябре они вырвали победу со счетом 2:1 у команды Марески примерно в то же время уик-энда.
Но тогда многие соглашались, что им просто повезло, и что тактика и игроки Марески доставили им особые трудности, прежде чем им удалось увезти три очка.
Это должно быть позитивным моментом для молодой команды «Челси», которой пока не хватало стабильности, необходимой для достижения того, что «Ливерпуль» показал в этом сезоне.
Эта победа, какой бы она ни была странной, стала четвертой подряд для Марески. Из всех них самая значительная — та, что была одержана над «Фулхэмом», когда они отыгрались в добавленное время.
