Унаи Эмери должен благодарить неожиданных героев Эзри Консу и Бубакара Камара за три важнейших очка, которые помогли «Вилле» усилить давление на своих соперников в борьбе за Лигу чемпионов.
Испанский специалист отпраздновал свой 100-й матч Премьер-лиги у руля «Виллы» заслуженной 54-й победой.
Конса воспользовался моментом и забил свой третий гол в сезоне, но вишенкой на торте стал Камара, который забил свой первый гол в Премьер-лиге – с 69-й попытки!
Эта победа позволила «Вилле» обойти Манчестер Сити и приблизиться на два очка ко второму месту, которое занимает Арсенал. При этом «Вилла» установила новый клубный рекорд, одержав 32-ю победу в сезоне во всех турнирах.
Подопечные Эмери подошли к этому матчу полные уверенности… и жгучего чувства несправедливости.
Они не проигрывали дома в 20 матчах подряд во всех турнирах — это их лучшая серия за 48 лет — и выиграли семь последних матчей на «Вилла Парк».
Однако на стадионе были пустые места, так как многие болельщики не смогли прийти на спешно перенесенный матч после того, как Премьер-лига предоставила «шпорам» больше времени на подготовку к финалу Лиги Европы в среду.
Анге Постекоглу поберег своих звезд перед выездным матчем в Бильбао в середине недели.
Гильермо Викарио, Родриго Бентанкур, Бреннан Джонсон, Ришарлисон, Доминик Соланке и Педро Порро остались в запасе, в то время как Серхио Регилон впервые вышел в стартовом составе «шпор» в матче Премьер-лиги с апреля 2022 года.
Это означало, что все внимание было приковано к Сон Хын Мину, для которого этот матч стал последней проверкой перед финалом кубка в среду.
И он определенно доставил Мэтти Кэшу немало проблем.
На пятой минуте он прорвался мимо застигнутого врасплох защитника, но ему не хватило игровой остроты, и игрок «Виллы» смог восстановиться и замедлить его удар.
На другом конце поля Антонин Кински совершил важное касание, отведя кросс от готового замкнуть его Олли Уоткинса, прежде чем Джон МакГинн пробил чуть выше после отбора мяча у Джеда Спенса.
«Вилле» было непросто взломать оборону «шпор», а Сон начал обретать свою игру.
Он сместился с фланга в центр, обыграв Кэша, а затем нанес мощнейший удар чуть выше ворот, после чего выдал прекрасный пас, выводящий Уилсона Одобера один на один.
Мяч был переведен на фланг Матису Телю, который прострелил низом, и Одоберт хитроумным «финтом Кройфа» направил мяч в сторону ворот, но Эми Мартинес великолепно среагировал и отбил мяч левой ногой.
Игра шла на встречных курсах, и Кински превзошел сам себя, совершив сэйв в полном растяжении, чтобы предотвратить попадание изящного удара Моргана Роджерса в дальний угол его ворот.
Разочарование «Виллы» росло, и Кэш получил желтую карточку за имитацию показа ее Папе Сарру, после чего к нему присоединился Арчи Грей за жесткий подкат против Олли Уоткинса.
Затем Марко Асенсио был близок к голу, его удар прошел в считанных сантиметрах от дальней штанги.
Но к перерыву Постекоглу, вероятно, был более доволен ничейным счетом.
Эзри Конса и Тель начали второй тайм с перепалки, после которой столкнулись, и капитаны обеих команд были вызваны для беседы.
Тель отделался предупреждением, несмотря на то, что показал Консе локтем, а Эмери постучал пальцем по виску, намекая своим игрокам подумать о том, кому выгодны эти стычки.
Но напряжение внезапно спало незадолго до часа игры, когда «Вилла» открыла счет своим 16-м голом со стандартного положения в этом сезоне Премьер-лиги.
Глубокий угловой от МакГинна был скинут головой Уоткинсом на дальней штанге, и Эзри Конса развернулся, чтобы направить мяч мимо Кински из пределов вратарской.
Этот гол снял напряжение с «Виллы», и Кински хорошо сыграл, не дав забить Уоткинсу, прежде чем МакГинн пробил чуть мимо, пока подопечные Эмери стремились забить второй гол, чтобы снять все вопросы.
Он наконец-то случился на 73-й минуте от самого неожиданного автора гола, когда Камара прервал свою голевую засуху в «Вилле».
Роджерс отдал ему пас на краю штрафной «шпор», а Асенсио создал пространство умным отвлекающим движением, и Камара воспользовался этим, чтобы отправить мяч мимо Кински с линии штрафной.
